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Ich war in der Mitte der Saison, als die anderen Spieler anfingen, sich auf dem Campus zu melden. Ich war noch nie so gut zu Beginn einer Saison. Am ersten Schulungstag bin ich dem technischen Team sofort aufgefallen. Ich beendete jede Übung als Erster, ich dominierte jeden Offensive Lineman, den wir hatten, es war mir egal, was ich tun musste, um zu gewinnen, ich tat es. Am Ende der ersten Übungswoche hatte ich zwei Dinge erreicht. Zuerst hatte ich keinen Zweifel, dass ich meine Position mit der ersten Truppe gesichert hatte, niemand war besser. Aber zweitens habe ich mich vom Rest des Teams isoliert. Ich saß allein, aß allein, zog mich allein an. Natürlich war es meine Wahl.
Obwohl dies mein drittes Jahr am College war, spielte ich technisch gesehen im zweiten Jahr, da ich in meinem ersten Jahr ein rotes Hemd trug. Diese Defensive würde im Grunde die nächsten zwei Jahre bestehen bleiben, wir hatten nur einen Topspieler, der für uns startete. Im Gegensatz zu den beiden vorangegangenen Saisons haben wir dieses Jahr in ihrem Stadion mit einem Ranglistengegner eröffnet. Wir sind für unser erstes Spiel der Saison nach Virginia gefahren, ein nationales Standing-Spiel wie wir. Wir sind als Neunter in die Saison gestartet, unser Gegner wurde Vierzehnter. Dies ist das erste Mal, dass wir eine legitime Chance auf eine nationale Meisterschaft hatten, seit wir diesem Team beigetreten sind. Alle Teile waren vorhanden, wir hatten eine großartige Verteidigung, wir konnten laufen und den Ball effektiv schießen. Es würde auf ein paar Sprünge des Balls und seine Fähigkeit hinauslaufen, die Spieler gesund zu halten.
Der Umkleideraum, der mindestens 90 Minuten vor dem Spiel aufgenommen und einsatzbereit war, war für das erste Spiel der Saison ungewöhnlich ruhig. Das Spiel war das Highlight-Spiel der Woche, was bedeutete, dass es im nationalen Fernsehen ausgestrahlt wurde. Ich wusste, dass viele Leute in meiner kleinen Stadt zuschauen würden, nicht weil ich irgendeine Motivation brauchte. Als wir auf das Feld kamen, machte ich mich verrückt.
Sie nahmen den Eröffnungs-Kickoff und stürmten zur 27-Yard-Linie. Unsere Abwehr betrat erstmals das Feld und stellte sich schnell auf. Wir bewegten uns plötzlich etwas zu schnell und versuchten, den gegnerischen Quarterback zu kicken, was dazu führte, dass er sich nicht sicher war, in welcher Formation wir sein würden, wenn er den Ball bekam. Mit der Geschwindigkeit, die wir dieses Jahr auf der Linie und in der Verteidigung haben, werden wir definitiv viele Blitzpakete beschwören. Als ich auf der Außenschulter des linken Balls aufgereiht war, hörte ich gleich im ersten Spiel des Spiels ein Geräusch. Wir schickten acht Männer zu einem Hund, der von der Eröffnung übrig geblieben war, und sagten ihnen, dass es eine lange Nacht werden würde.
Zur Halbzeit dominierten wir die ersten beiden Viertel komplett und gingen mit 28:0 in Führung. Wir haben defensiv nur zwei First Downs zugelassen, sie haben in den zwei Vierteln insgesamt neunundsiebzig Yards zurückgelegt. Ich hatte eine gute erste Halbzeit mit drei Interceptions, aber zwei oder drei Mal war ich so nah dran, ein großes Spiel zu spielen, dass ich ein bisschen enttäuscht war.
Als sie in der zweiten Halbzeit den ersten Ball bekamen, versuchten sie einen Wide Receiver Reverse, der auf meine Seite zurückkam. Wenn sich der gesamte Angriff nach links bewegt, folgen Sie ihm normalerweise und handeln. Ich weiß nicht, warum ich standhaft blieb, irgendetwas schien nicht in Ordnung zu sein. Als sich das Spiel von mir entfernte, sah ich einen einzelnen Spieler zurück an den Ball kommen, das wusste ich sofort. Der Ball war gerade beim Receiver angekommen, als ich ihn mit voller Geschwindigkeit durch die Schulterpolster schlug. Ich hob ihn hoch und warf ihn zu Boden. In diesem Moment spritzte der Ball, einer unserer Verteidiger fing den Ball in der Luft und rannte zurück, um ein Tor zu erzielen. Zwei Viertel später gewannen wir unsere Eröffnung überzeugend mit 42:0. Ich hatte eine gute zweite Halbzeit mit fünf Steals, Forced Steals und zwei Sacks.
Wir standen zu Beginn unseres Konferenzprogramms 3:0, kletterten auf den sechsten Tabellenplatz und hatten statistisch gesehen die beste Verteidigung im College-Football. Ich hatte sechs Säcke angesammelt und gehörte zu den besten Kämpfern in der Verteidigung. Alles fügte sich zusammen, außer dass ich völlig am Boden zerstört war. Alles, woran ich denken konnte, war Ashley und was passiert war. So sehr ich es auch versuchte, ich konnte nicht loslassen.
Zur Saisonmitte blieben nur noch vier Mannschaften im Land ungeschlagen, wir lagen auf dem dritten Platz. Wir waren auf Kollisionskurs mit Florida, Platz vier knapp unter uns. Sie waren auch ungeschlagen und sahen sich eine nationale Meisterschaft an. Anfang der Woche erhielt ich einen Anruf von Courtneys Vater, der mich fragte, ob ich irgendwelche zusätzlichen Tickets für das nächste Spiel habe, die ich nicht verwenden werde. Ich sagte ihm, dass meines Wissens niemand meine Tickets brauchte, sie könnten alle vier haben. Ich habe ihm versprochen, ihn am Morgen des Spiels im Clubhaus des Stadions zu hinterlassen.
Das Spiel gegen Florida war ein großer Kassenschlager und es war wieder ein landesweit im Fernsehen übertragenes Spiel auf einem großen Sender. Florida war eine Offensivmaschine, ein rein professionelles Passing Offense, das würde unser bisher größter Test werden. Sie haben bisher in der Saison über 30 Punkte pro Spiel erzielt. Um neun Uhr an diesem Morgen kam ich in unserer Umkleidekabine an und fing an, für das Spiel aufzunehmen. Ich hatte dieses Jahr bisher sehr viel Glück, im Grunde nicht verletzt, nur hier und da eine Beule und einen blauen Fleck.
Wir begannen das Spiel mit dem ersten Ball des Tages an unserer eigenen 21-Yard-Linie. Zwei Spiele später verpassten wir den Ball, Florida prallte an unserer 18-Yard-Linie ab. Es dauerte nur ein Spiel, bis sie ein Tor erzielten, wir lagen bereits 0:7 zurück, aber zwei Minuten. Unsere Offensive kam heraus und wir versuchten sofort, Druck auf den Ball auszuüben, um die Punkte zurückzugewinnen, wir hatten eine Interception tief im eigenen Feld, es stand 10: 0 nach ein paar Spielen. Die ganze Last dieses Spiels lag in der Verteidigung, und wenn wir zurückgehen wollten, lag es an uns, zu verteidigen. Wir hielten sie den größten Teil der restlichen ersten Halbzeit, sie erzielten ein Tor, und wir auch, das Ergebnis war 13-7 zur Auszeit.
Die Verteidigung verbrachte die gesamte Hälfte damit, Anpassungen vorzunehmen. Von meiner normalen defensiven Endposition zum Außenverteidiger auf der gleichen Seite gewechselt. Wir hetzten mindestens ein bis zwei zusätzliche Spieler, um einen Turnover zu erzwingen. Wir haben sie in der ersten Serie definitiv unvorbereitet erwischt. Im zweiten Spiel morgen gelang es mir, mit einem Verlust von fünfzehn Yards durchzubrechen und einen großen Sack zu bekommen. Sie mussten uns den Ball zuwerfen, wir hatten eine hervorragende Spielfeldposition und haben schnell ein Tor erzielt und sind mit 14-13 in Führung gegangen.
Von da an waren wir rücksichtslos in der Verteidigung. Wir haben nichts gelassen, sie mussten jeden Meter verdienen, den sie hatten. Wir haben in den ersten Minuten des vierten Viertels zwei Tore erzielt und das Spiel 24-13 beendet. Wir wussten, dass dies sie zwingen würde, fast überall zu werfen. Als Verteidigung würden wir unsere Ohren verstopfen und den Quarterbacks nachgehen. Wir haben ihn im vierten Viertel noch sechs Mal entlassen und das Spiel mit 31-13 gewonnen.
Von diesem Moment an haben wir nie wieder in den Rückspiegel hinter uns geschaut. Wir beendeten die Saison ungeschlagen und wurden Zweite im Land. Wir wollten am ersten Januarwochenende mit einem Team aus Ohio um die National Championship spielen. Unsere Trainer haben versucht, uns auf die Spannung vorzubereiten, die das Spiel umgeben wird, aber nichts kann Sie wirklich auf ein Spiel dieser Größenordnung vorbereiten, wenn Sie nicht schon einmal dort waren.
Der Trainer gab uns über Weihnachten und Neujahr zehn Tage frei, aber wir mussten am 2. Januar auf den Campus zurückkehren, um das Meisterschaftsspieltraining wieder aufzunehmen. Während dieser zehn Tage war ich verwirrt darüber, was ich tun sollte, und überlegte, ob ich in der Schule bleiben oder nach Hause gehen sollte. Da ich fast sechs Monate nicht zu Hause gewesen war, entschied ich, dass seit jener Nacht mit Ashley genug Zeit vergangen war. Ich stieg mit einem anderen Spieler ins Auto, der nur wenige Kilometer von meiner Heimatstadt entfernt passieren musste, und er stimmte zu, mich gehen zu lassen. Ich kam in Coach Rays Büro vorbei, um ihm zu sagen, dass ich den Campus in den Ferien verlasse. Er bat mich, mich eine Minute zu setzen, er wollte mit mir reden.
Brian, wie du weißt, stehen wir in ständigem Kontakt mit professionellen Pfadfindern, Agenten und professionellen Schauspielern. Die Dinge haben sich in den letzten zwei Jahrzehnten stark verändert, viele Unterklässler verlassen jetzt die Schule vorzeitig für den Militärdienst. Ich wurde kontaktiert. von mehreren Scouts, die eigentlich sehr an dir interessiert waren?, begann sie. .
Ich bin jedoch kein großer Befürworter von Kindern, die die Schule vorzeitig verlassen, es sei denn, die Situation ist absolut richtig für sie. Ich habe gehört, es wurde gemunkelt, dass Sie, obwohl Sie technisch gesehen ein Student im zweiten Jahr sind, dieses Jahr in der 3. oder 4. Runde ausgewählt werden könnten, wenn Sie sich früh anmelden?, fuhr er fort.
Ich habe nicht einmal darüber nachgedacht, Coach. Ich meine, ich bin erst im zweiten Jahr. Glaubst du wirklich, dass mich jemand anwerben wird?, fragte ich.
Oh, da bin ich mir sicher. Die einzige Frage ist, können Sie in die höheren Runden aufsteigen, indem Sie hier noch ein oder zwei Jahre spielen? Lass mich ein bisschen recherchieren, wir reden, wenn ich zurückkomme, beendete er.
Ungläubig verließ ich sein Büro, das konnte ich mir nicht vorstellen. Nach nur zwei Spielzeiten schien es nicht möglich, professionell eingezogen zu werden. Auf dem Heimweg konnte ich nur daran denken, dass ich tatsächlich eine Chance hatte, Profifußball zu spielen und möglicherweise viel Geld zu verdienen. Am Mittag des 23. Dezember setzte mich mein Freund zu Hause ab. Ich bemerkte, dass Ashleys SUV nicht im Fahrer war, eigentlich fühlte ich mich ein wenig erleichtert. Ich ging hinein, öffnete meine Taschen und fing an, zwei Wäschen zu waschen. Ich machte mir ein Sandwich und saß am Küchentisch und aß, als Ashley zur Tür hereinkam.
Hey, wann bist du hier angekommen? fragte er und legte die Einkaufstüten auf die Theke.
Vor ungefähr dreißig Minuten hat mich ein Freund hier abgesetzt. Habe ich bis zum 2. Januar Urlaub?, antwortete ich.
Das ist nett, ich hatte gehofft, Sie hätten über die Feiertage Gäste, sagte er und hob die Lebensmittel hoch.
Obwohl er wirklich glücklich zu sein scheint, mich zu sehen, kann ich mich nicht erinnern, wann, es ist nicht das erste Mal, dass er mich umarmt oder küsst. Ich saß nur da und aß, während er den Rest des Essens entfernte. Ich war fertig, stand auf und wusch das Geschirr, stellte es in die Spülmaschine. Ich ging und legte mich ein bisschen hin, es war eine lange Heimreise, ich war fast die ganze Nacht wach. Ich wurde durch das Handy auf dem Nachttisch neben dem Bett aus tiefem Schlaf geweckt. Ich nahm den Hörer ab, schaute auf die Nummer, sie kam mir bekannt vor, also nahm ich ab.
Hey Brian, wie geht es deinem Sohn? kam die vertraute Stimme.
Courtneys Vater war Mr. Timmons, und trotz allem, was zwischen mir und seiner Tochter vorgefallen war, waren wir uns in den letzten Jahren etwas näher gekommen. Es war immer schön, von ihm zu hören.
Hey Mr. Timmons, mir geht es gut, Sir und Ihnen??, fragte ich.
Großartiger Brian. Schau, ich schmeiße morgen Abend eine wirklich große Heiligabendparty bei mir zu Hause. Wenn du in die Stadt kommst, würde ich mich freuen, wenn du für ein paar Minuten vorbeischaust. fragte er.
Ich bin gerade in der Stadt, Sir. Ich bin gestern Abend eingetreten. Aber ich weiß nicht, ob es eine gute Idee für mich ist, zu kommen, also will ich niemanden stören.?, antwortete ich.
Du wirst niemanden stören, Brian. Sowohl meine Frau als auch ich würden uns freuen, Sie zu sehen, und ich glaube nicht, dass Courtney etwas dagegen hätte, antwortete er.
Oh, sieht sie Darren nicht mehr? Ich fragte.
Ich weiß nicht, ich hoffe nicht, ich kann dieses Durcheinander nicht ertragen. Wie auch immer, vergiss es, schau bitte für ein paar Minuten vorbei?, bettelte sie.
Okay, Sir, ich bin für ein paar Minuten zurück, versprochen, sagte ich.
Ashley muss im Schlafzimmer gewesen sein, während ich mit Courtneys Vater telefonierte, und sie ging zu meiner Tür, sobald ich aufgelegt hatte.
?Wer war er?? er hat gefragt.
?Herr. Timmons hat mich gebeten, morgen Abend für seine Heiligabendparty bei ihm zu Hause vorbeizuschauen, antwortete ich.
?Artikel?? Denkst du daran zu gehen?, fragte er.
Ich habe ihm versprochen, dass ich für ein paar Minuten vorbeikomme. Er ruft mich immer noch mindestens einmal im Monat in der Schule an, er war immer sehr nett zu mir. Ich habe nicht nein gesagt. Ich antwortete.
Wird Courtney da sein? er hat gefragt.
Ich habe keine Ahnung, Ashley, habe ich nicht gefragt? Ich antwortete.
Er drehte sich um und ging den Flur hinunter zur Vorderseite des Hauses. Für den Rest des Tages konnte man die Spannung zwischen uns zu Hause spüren. Ich versuchte mein Bestes, aufrichtig zu sein, aber es war, gelinde gesagt, schwierig. Ich ging an diesem Abend früh ins Bett, nur um mich nicht länger mit dieser Situation auseinandersetzen zu müssen. Ich hörte Ashleys Stimme mehrmals während der Nacht, ich hatte keine Ahnung, was sie tat.
Ich wachte an Heiligabend früh auf und beschloss, in die Stadt zu gehen und herumzulaufen. Obwohl es eine sehr kleine Stadt ist, gingen immer alle hin, um für Weihnachten zu dekorieren. Ich hielt am Restaurant an und frühstückte, trank ein paar Tassen Kaffee und ging dann die Hauptstraße entlang. Ich sah, wie mehrere Leute, die ich kenne, anhielten, um mit jedem von ihnen ein paar Minuten zu sprechen. Ich kaufte eine Weile ein und beschloss dann, zu Van Buren zu gehen, um mir die Haare schneiden zu lassen. Mr. V, wie ihm alle sagen, schneidet seit über dreißig Jahren Haare in unserer Stadt, er hat mir die Haare geschnitten, seit ich klein war. In letzter Zeit war er langsamer geworden und hatte zwei weitere Friseure eingestellt, die ihn auf Teilzeitbasis unterstützten. Als ich die Tür öffnete, um hineinzukommen, sah ich, dass der Laden voll war. Mr. V sah von seinem Mandanten auf, sein Gesicht hellte sich auf, als er mich erkannte. Er bedeutete mir, sofort zu kommen.
Okay Mr. V, ich kann kommen, wenn Sie nicht zu beschäftigt sind. sagte ich ihm dankend.
Nein, es gibt keinen Brian. Komm rein, wir bringen dich rein, sagte er und drückte meine Hand.
Er wandte sich an alle Männer, von jung bis alt, und sprach sie an, als wären sie alte Freunde.
Ich denke, ihr wisst alle, wer das ist. Raus, wenn du es nicht weißt?, sagte er und lachte hysterisch.
Alle im Laden brüllten vor Lachen, die meisten winkten mir herzlich zu, als ich auf einem der offenen Stühle saß. Sobald Mr. V mit dem Kunden auf seinem Stuhl fertig war, bedeutete er mir, zu kommen und mich zu setzen. Ich versuchte abzulehnen und zeigte auf alle, die dort saßen und warteten, aber die meisten bedeuteten mir, fortzufahren. Ich setzte mich auf den Stuhl, als Mr. V schnell das weiße Laken um mich wickelte und es um meinen Hals befestigte. Er ging mit einer Schere in der Hand vor mir herum.
Also Brian, hast du nicht gesehen, dass du die Wall of Fame gebaut hast? sagte er und zeigte auf die Hauptwand.
Ich habe das Labyrinth aus Fotos durchgesehen, die er im Laufe der Jahre angesammelt hatte, er war ein begeisterter Fußballfan, seine Sammlung von Erinnerungsstücken war beeindruckend. Schließlich bemerkte ich ein großes 11 x 16-Foto in der Mitte der Wand, das während des Virginia-Spiels aufgenommen worden sein sollte. Es war mein Schuss gegen den Wide Receiver, der die Aufregung verursachte. Das Bild war phänomenal, wir waren beide über dem Boden, der Ball schwebte über uns.
Wow, Mr. V, wo haben Sie das gefunden?, fragte ich.
Dein Ex-Trainer hat mir das gebracht, hat es einrahmen lassen. Wenn Sie zu den Profis kommen, wird es eines der Highlights meiner Sammlung sein. Er lächelte.
Nun, ich hoffe, ich schaffe es, Mr. V. Ich werde versuchen, Sie nicht zu enttäuschen, antwortete ich.
In den nächsten paar Minuten wurde ich mit Fragen über unser Team bombardiert, was meiner Meinung nach unsere Chancen waren, Ohio für die Nationalmeisterschaft zu schlagen. Alle waren so nett und wünschten mir viel Glück im großen Spiel. Mr. V war fertig, säuberte mich und entfernte den Verband, der mich wach hielt. Ich griff in meine Brieftasche und reichte ihm einen Zwanzig-Dollar-Schein, er schob meine Hand weg.
Ich will kein Geld, ich will einen Gefallen von dir, sagte er.
Ich werde es mit Mr. V versuchen, was kann ich für Sie tun?, fragte ich.
Ich möchte, dass du das für mich unterschreibst, auf mein Bild an der Wand zeigend. sagte.
Schon gut, Mr. V. Ich mache das gerne, erwiderte ich.
Der alte Mann sprang zu der Stelle, wo das große Foto an der Wand hing. Er schnappte es sich schnell, drehte es um und drehte die Clips um, die die Orthese an Ort und Stelle hielten. Er nahm das Foto heraus und kam auf mich zu, hielt es mir stolz entgegen. Einer der anderen Friseure nahm einen schwarzen Stift aus der Schublade und reichte ihn mir. Ich sah mir das Foto kurz an, um zu sehen, was ich schreiben sollte. Ich schrieb es sauber und achtete darauf, das Foto nicht zu verzerren.
An Mr. V, danke für alles.
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Ich gab ihm das Foto zurück und grinste von einem Ohr zum anderen. Er schlang seine Arme um mich und umarmte mich fest. Er fing an, das Foto wieder in den Rahmen zu stecken. Er beendete es, drehte es um und hängte es wieder an die Wand. Als wir gerade ausgehen wollten, drehte er sich zu mir um und schüttelte mir die Hand, um ihm frohe Weihnachten zu wünschen.
Ich stieg in mein Auto und fuhr nach Hause. Es war drei Uhr zu der Zeit, und ich musste mich für die Party fertig machen. Ich kam nach Hause, nahm sofort eine Dusche und zog mich für die Party an. Ich war ungefähr eine Stunde früher fertig, also setzte ich mich hin und sah fern. Ich habe immer versucht, Mr. Timmons irgendwelche Sachen von der letzten Saison mitzubringen, er hatte sein Heimbüro mit einer Wand an Wand mit Fußball-Erinnerungsstücken, aber ich habe vergessen, etwas von der Schule mitzubringen. Plötzlich bemerkte ich drei meiner Erstklässler-Trikots, die in meinem Spind hingen. Jedes Jahr bekamst du zwei Heimtrikots und zwei Auswärtstrikots. Wenn sie am Ende des Jahres noch intakt waren, durftest du sie behalten, sie gehörten dir. Ich ging zu meinem Schließfach und fand dort eines meiner weißen Heimtrikots hängen. Ich nahm es heraus und steckte es in eine Plastiktüte. Ich sah etwa eine weitere Stunde lang fern und ging dann zur Party.
Als ich die Straße betrat, konnte ich sehen, dass dies nicht eines von Mr. Timmons regelmäßigen Treffen war. Es war drei- bis viermal so viele Autos, wie normalerweise in und um sein Haus geparkt waren. Ich musste im Block vor seinem Haus parken und den Rest des Weges laufen. Ich kam an der Haustür an und klingelte, Miss Timmons öffnete schnell die Tür.
Hi Brian, ich bin so froh, dass du dich entschieden hast zu kommen, sagte er schnell und umarmte mich.
Er schloss die Tür hinter mir und führte mich ins Wohnzimmer, obwohl überall im Haus Leute waren. Ich brauchte ein paar Minuten, um Mr. Timmons zu finden, der in der Küche Bier braute. Als ich durch den Raum ging und nach ihm suchte, konnte ich spüren, wie viele Augen mich beobachteten. Als ich die Küche betrat, sprang er sofort auf und schüttelte mir die Hand.
Brian, ich bin so froh, dich zu sehen. Vielen Dank für Ihr Kommen. Komm, ich stelle euch alle vor, sagte er.
In den nächsten zwanzig Minuten folgte ich ihr durch das große Haus, während sie mich all ihren Freunden vorstellte, sowohl männlichen als auch weiblichen. Ungefähr die Hälfte der Leute, die ich traf, wussten, wer ich war, und viele sprachen davon, mir beim Spielen zuzusehen. Schließlich machten wir uns auf den Weg zurück ins Familienzimmer, wo ich einen Sessel am Ende des Sofas fand. Ich saß da ​​und trank Cola, als mir klar wurde, dass ich vergessen hatte, Mr. Timmons sein Geschenk zu geben. Wieder einmal war er in der Menge verschwunden, also beschloss ich, dort zu bleiben, bis ich ihn wiedersah. Ich saß ungefähr zehn Minuten dort, als ich sah, wie Courtney vom Wohnzimmer in die Küche ging. Ich weiß, du siehst mich nicht durch das menschliche Labyrinth, ich sackte ein wenig auf dem Sofa zusammen und hoffte, es würde bald verschwinden.
Schließlich kam Mr. Timmons mit zwei seiner Freunde zu mir, wo ich saß. Er stellte mich den beiden vor, als ich aufstand, um ihnen die Hand zu schütteln. Mit einer Körpergröße von fast 1,80 Metern ist es schwer, in einer Menschenmenge nicht unbemerkt zu bleiben. Als ich aufstand, um mit den beiden Männern zu sprechen, sah ich aus dem Augenwinkel, wie Courtney mir den Kopf zuwandte. Ich war froh, an diesem Punkt ein Gespräch zu führen, ich wollte nicht wirklich mit ihm reden.
Brian, bist du bereit für das große Spiel? «, fragte Herr Timmons.
Ja, Sir, das bin ich. Ich hoffe, wir spielen gut, das ist eine einmalige Gelegenheit, antwortete ich.
Ich bin mir nicht sicher, ob Sie es nächstes Jahr mit Ihrem Talent noch einmal versuchen können. er antwortete.
Vielleicht, aber ich würde es lieber dieses Jahr machen lassen, Sir? Ich antwortete.
Die drei Männer brachen in Gelächter aus, nicht sicher warum, ich wollte nicht lustig sein. Ich weiß, wie viel harte Arbeit und bis zu einem gewissen Grad auch wie viel Glück es braucht, um im College-Football ungeschlagen zu bleiben. Das passiert nicht jede Saison, man muss die Situation so gut wie möglich in den Griff bekommen.
Übrigens, Mr. Timmons, meine Trainer haben mir gesagt, dass die Scouts darüber sprachen, wo ich dieses Jahr eingezogen werden würde, wenn ich mich in Schwierigkeiten befinde und eingezogen würde. Ich sagte.
?Du machst Witze. Das ist großartig, Brian, ich wusste immer, dass du es schaffen würdest?, sagte er mit einem Klaps auf den Rücken.
Ich bezweifle, dass ich es dieses Jahr bekannt geben werde, meine Trainer erwägen ein weiteres Jahr und ich könnte möglicherweise eine frühe Wahl in der zweiten Runde sein. Ich bin sicher, dass ich noch mindestens eine Saison zurück sein werde, bevor ich mich entscheide, antwortete ich.
Wir unterhielten uns noch ein paar Minuten, dann erinnerte ich mich an das Trikot, das ich ihm mitgebracht hatte. Ich drehe mich um und lege mich auf das Sofa, nehme die Tasche und reiche sie ihm. Ich kann euch noch einmal sagen, dass er aufgeregt war, als er sah, was ich ihm brachte. Er öffnete die Tasche und nahm den weißen Badeanzug heraus. Er öffnete es und sah genau hin, es dauerte eine Weile, bis er herausfand, was genau es war. Als er unten die Grasflecken sah, die Risse und Risse, die repariert wurden, und getrocknetes Blut, wusste er, was es war.
Ist das dein Spieltrikot? Hast du das zum Spiel getragen??, fragte er ungläubig.
Ja, Sir, letzte Saison.?, antwortete ich.
Zum ersten Mal, seit ich Courtneys Vater vorgestellt wurde, fand sie keine Worte. Ich konnte die Tränen in den Augen des alten Mannes sehen. Er musste tief durchatmen, um sich vor seinen Freunden zu sammeln.
Brian, ich weiß nicht, was ich sagen soll. Behalte es, es kann eines Tages sehr wertvoll sein. Er gab mir das Trikot zurück.
Nein, Sir, ich möchte, dass Sie es haben. Und wenn Gott will und ich professionell spiele, bekommst du auch einen davon.?, antwortete ich.
Immer noch nach Luft schnappend, rief er durch die Menge und bat alle, für ein paar Sekunden still zu sein. Er stellte mich noch einmal allen vor, hob dann das Trikot hoch und erklärte, was passiert war und dass ich es ihm gerade gegeben hatte. Während die Gäste tuschelten, drehte er sich zu mir um und reichte mir noch einmal das Trikot.
Würdest du mir die Ehre erweisen, das für mich zu unterschreiben, Brian? Ich möchte es einrahmen und in meinem Büro aufhängen. fragte er höflich.
Natürlich werde ich, Sir? antwortete ich und nahm das Trikot.
Als er in seinem Büro verschwand, um einen Stift zu holen, nahm ich das Trikot mit zum Küchentisch und legte es flach mit der Rückseite nach oben hin. Herr Timmons tauchte schnell mit einem schwarzen Stift in der Hand wieder auf. Ich nahm ihm den Stift ab und bückte mich, um zu versuchen, an etwas Geschriebenes zu denken. Bei dem Gedanken, dass dies heute zweimal passiert ist, lächelte ich, von denen einer, ein naiver Junge, der in einer Kleinstadt aufgewachsen war, um mein Autogramm bat. Ich platzierte den schwarzen Filzstift in einer der beiden Neunen auf dem Trikot. Ich habe den Text in die erste Ausgabe geschrieben:
?Gebrauchtes Spiel – Florida?
Innerhalb der zweiten Neunzahl habe ich folgenden Text geschrieben:
An: Mr. Gerald, vielen Dank für Ihre Freundlichkeit und Freundschaft –
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Ich gab Mr. Timmons das Trikot zurück, als mehrere Leute im Raum klatschten. Er dankte mir noch einmal für das großzügige Geschenk und sagte mir, wie wichtig es ihm sei. Er sagte, es würde gerahmt und in seinem Büro aufgehängt, wenn ich nächsten Sommer in die Stadt zurückkäme. Er ging in die Küche, um seiner Frau den Gegenstand aus der Nähe zu zeigen. Ich schaute auf die Uhr, sah, dass es auf neun zuging, bald beschloss ich, mich bei allen zu bedanken und nach Hause zu gehen. Als Courtney mich in die Enge trieb, ging ich zurück zu meinem Platz, um auf Mr. Timmons zu warten, da ich nirgendwo hin konnte.
Hey.? sagte er mit einem schwachen Lächeln auf seinem Gesicht.
Hallo Court, wie geht es dir?, fragte ich.
Ich denke, mir geht es gut. Und du??, antwortete er.
Die Dinge sind auch gut, ich flipp in der Schule wirklich aus, seit wir dieses Jahr in der Nationalmeisterschaft sind. Ich habe gerade kaum Zeit zum Atmen, antwortete ich.
Ja, ich kann es mir denken. Du musst aufgeregt sein, hm?, fragte er.
Ja, ich bin jetzt bereit zu spielen, ich wünschte, ich hätte nicht so lange gewartet. Ich lachte.
Wir unterhielten uns noch ein paar Minuten, meistens nur allgemeine Sachen, ich konnte spüren, dass er etwas im Kopf hatte. Ich war sehr darauf bedacht zu gehen, ich denke, es zeigte sich.
Hast du Pläne für die Feiertage? Ich verdrehte die Augen. er hat gefragt.
?Nein überhaupt nicht. Ich muss in etwas mehr als einer Woche wieder in der Schule sein, um zu üben. Ich glaube nicht, dass ich etwas anderes tun werde, als mich hinzulegen.?, antwortete ich.
?Artikel?. Okay?
Ich denke, mein Gesichtsausdruck muss ihm sofort gesagt haben, was ich dachte, denn er sprach schnell vor mir.
Ach, weißt du? Einfach abhängen oder so, antwortete er.
Ehrlich Court, das könnte nett sein, aber ich brauche Darrens Bullshit nicht, wenn ich in der Stadt bin. Es ist mir in den letzten Jahren schon ein paar Mal ins Gesicht gesprungen. Es könnte eines Tages hässlich werden. Ich ziehe es einfach an. Ich brauche den Ärger nicht.?, antwortete ich.
Oh, wir sind nicht mehr zusammen. Wir haben uns vor ein paar Wochen getrennt. Er hat schon eine andere Freundin?, gab er zu.
Es tut mir leid, von dem Prozess zu hören, aber um ehrlich zu sein, habe ich nie verstanden, was er darin herausgefunden hat. In dreißig Jahren wird er immer noch versuchen, seine Schulzeit in dieser Stadt noch einmal zu erleben?, sagte ich ihm.
?Ich weiß, ich weiß. Mein Vater hält mir immer dieselbe Rede. Ich habe alles ruiniert, das habe ich wirklich., sagte er und sah auf seine Füße.
Wir unterhielten uns noch ein paar Minuten, dann wünschte ich ihm frohe Weihnachten, dankte seinen Eltern für die Einladung zur Party und ging schnell. Es war fast elf an diesem Abend, als ich endlich nach Hause kam. Die Lichter waren noch an, im Fahrer steckte ein Auto, das ich nicht erkannte. Ich parkte den Truck, öffnete die Tür und betrat die Küche. Ich hörte Ashley direkt aus dem Wohnzimmer schreien.
Brian, kannst du kurz herkommen? er hat gefragt.
Ich ging hoch in mein Zimmer, warf meine Jacke aufs Bett und ging den Flur entlang zum Familienzimmer. Als ich hereinkam, sah ich Ashley mit einer sehr jungen, äußerst attraktiven blonden Dame auf dem Sofa sitzen, die beide Wein tranken. Beide standen auf, als ich den Raum betrat.
Brian, das ist Stephanie Jenson, eine neue Lehrerin an der Schule. Sie begann: Steph, das ist Brian Stevens.
Die blonde Frau streckte mir sofort ihre kleine Hand entgegen, ein Lächeln bildete sich auf ihrem Gesicht. Ich streckte die Hand aus und nahm seine kleine Hand in meine.
»Schön, Sie kennenzulernen, Miss Jenson«, sagte ich.
Wo zum Teufel bewahrst du ihn auf? lachte Stephanie Oh mein Gott, was für ein Mann?
Beide Frauen lachten laut auf, ich fühlte mich wirklich unwohl, den Moment zu teilen.
Ich gehe in einem anderen Staat zur Schule, ich bin überhaupt nicht hier. Ich antwortete sofort im Namen von Ashley.
Bitte sag mir, dass du verlobt bist, du eine feste Freundin hast, beeil dich, sagte Stephanie lachend.
Eigentlich nein, Mama, ich sehe niemanden, ich habe schon lange niemanden mehr gesehen, antwortete ich.
Oh mein Gott, komm, setz dich neben mich, Schatz. quietschte sie, packte mich am Arm und zog mich aufs Sofa.
Ich setzte mich aus Höflichkeit neben ihn, offensichtlich hatten sie beide schon seit einiger Zeit getrunken. Obwohl keiner von ihnen betrunken war, waren sie beide ziemlich umwerfend, ich denke, man könnte es so nennen. In den nächsten paar Minuten beantwortete ich Fragen über Schule, Fußball und alles andere, was er mir zuwerfen könnte. Offenbar hatte er selbst gerade seinen Universitätsabschluss gemacht, dies war sein erstes Lehrjahr. In ein paar Monaten wäre er vierundzwanzig geworden, und damit wäre er kaum älter als ich. Als das Gespräch fortschritt, konnte ich spüren, dass Ashley mit ihrer neuen Freundin ein wenig unwohl wurde. Ich beschloss, es eines Nachts anzurufen.
Ja meine Damen, ich bin sehr müde, schön Sie kennenzulernen. Ich gehe ins Bett, sagte ich.
In dieser Nacht brauchte ich eine Weile, um einzuschlafen, und ich konnte Ashley und Stephanie eine Weile im Nebenzimmer lachen hören. Am nächsten Morgen wachte ich um sieben auf, Ashleys Tür war noch geschlossen, es muss sehr spät in der Nacht gewesen sein. Ich machte mir einen Kaffee und setzte mich an den Küchentisch. Ich trank gerade mein zweites Glas, als Ashley langsam auftauchte und anscheinend die Wirkung des Weins der letzten Nacht spürte.
Ich brauche Kaffee?.. Badddd.?, sagte er leise.
Er schenkte sich eine Tasse Kaffee ein und ließ sich auf einen der Stühle gegenüber dem Tisch fallen. Ich musste leicht schmunzeln, es war ein Durcheinander. Ich trank meinen Kaffee aus, duschte schnell und setzte mich dann auf die Couch, um fernzusehen. Da es Weihnachten war, wusste ich, dass jeder bei seiner Familie sein würde, es hatte keinen Sinn, irgendwohin zu gehen oder jemanden zu sehen. Gleich nach dem Mittagessen klingelte mein Handy eine Weile, ich griff nach unten und nahm ab.
Hey Brian, ich? Was machst du da?, fragte Courtney.
Nichts, nur mit Ashley fernsehen? Ich erklärte.
Nun, mein Dad wollte, dass ich anrufe und frage, ob du heute Abend zum Abendessen kommen möchtest. Das ist, wenn … ähm, hast du keine anderen Pläne? sagte er schnell.
Nein, ich habe keine Pläne. Ich schätze, ich kann eine Weile aufhören. antwortete ich.
Okay, bis dann? , antwortete er und legte den Hörer auf.
Als ich das Telefon wieder auf das Sofa legte, konnte ich sehen, wie Ashley mich ansah. Ich konnte an seinem Gesichtsausdruck erkennen, dass er nicht glücklich war.
?Wer war er?? er hat gefragt.
Courtney??, antwortete ich.
Sie können nicht ernst sein. Gehst du wieder mit Courtney aus??, zischte er.
?Nein. Sein Vater möchte, dass ich heute Abend zum Abendessen vorbeikomme, ist das alles?, antwortete ich.
Ich kann sagen, dass Ashley mit der Situation nicht glücklich ist, und bis zu einem gewissen Grad verstehe ich warum. Courtney hat mich schon zweimal für jemand anderen verlassen, ich meine, wie oft muss es auf dich fallen, bevor du das Bild hast? Ich schlief ein paar Stunden auf der Couch ein und schaute wieder fern. Ich wachte um fünf Uhr abends auf, nahm eine lange, heiße Dusche, zog dann Jeans und ein T-Shirt an und ging zu Courtneys Haus. Ich verließ das Haus gegen sechs und ging direkt zu Courtneys Haus, wo ich erleichtert war, als ich in die Einfahrt ging, nur um die Familienautos zu sehen. Ich war nicht in der Stimmung für eine weitere Party. Ich klingelte und Mr. Timmons antwortete sofort.
Hey Brian, komm rein, ich bin so froh, dass du kommen konntest, sagte er und schüttelte mir die Hand.
Er führte mich ins Wohnzimmer und ich setzte mich auf das große Sofa. Ich hörte, Courtney und ihre Mutter waren in der Küche, ich nahm an, sie kochten. Ich saß eine Weile bei seinem Vater und unterhielt mich, bis die Damen verkündeten, dass das Essen serviert wurde. Wir gingen dann in den Speisesaal, wo wir vier zusammen aßen. Es war ein wirklich gutes Essen, das Essen war ausgezeichnet und ich habe es immer genossen, mit Herrn Timmons zusammen zu sein. Vielleicht hat mich die Tatsache, dass ich meinen Vater früh verloren habe, dazu gebracht, mich ihm als Vaterfigur zuzuwenden. Während die Damen schnell den Tisch abräumten, waren wir fertig und gingen zurück in den Familienraum. Als alle wieder beisammen waren, ging Mr. Timmons zum Weihnachtsbaum und nahm ein kleines Päckchen unter dem Baum hervor, ging hinüber und gab es mir.
Frohe Weihnachten Brian.? sagte er und reichte mir das Produkt.
Das mussten Sie nicht, Mr. Timmons? Ich sagte etwas seltsam, ich hatte nichts mitgebracht.
Ich weiß, dass ich es nicht getan habe. Jetzt geöffnet?, sagte er streng.
Ich öffnete vorsichtig die kleine Kiste und fand darin eine Kiste aus poliertem Walnussholz. Ich stellte die Schachtel auf den Kopf und öffnete fassungslos den Deckel.
In der Schachtel war eine Uhr, aber nicht nur eine Uhr, sondern eine Rolex-Uhr aus Edelstahl. Ich wusste nicht, was ich sagen sollte, ich war sprachlos.
Das kann ich nicht akzeptieren, Mr. Timmons, das ist zu viel, sagte ich und sah ihn an.
Er streckte seinen Arm aus und zeigte mir einen neuen goldenen Rolex President, der an seinem Handgelenk schimmerte und von Ohr zu Ohr grinste.
Das hat mir der Weihnachtsmann dieses Jahr zu Weihnachten gebracht, es ist wunderschön, huh?, antwortete er, Jedenfalls ist das meine ursprüngliche Uhr, die ich seit fast zehn Jahren trage. Ich habe keinen Sohn, aber ich weiß, dass ich möchte, dass du es bist, bitte akzeptiere.
An seinem Gesichtsausdruck und an der Emotion in seinen Augen konnte ich erkennen, dass er wirklich aufrichtig war. Ich schloss die Kiste leise, immer noch nicht in der Lage, die Worte zu finden, die ich sagen sollte.
Sir, wenn Sie das zurückhaben wollen, verstehe ich das. Einfach fragen?, sagte ich.
Ich weiß, dass du es verstehst, Sohn, also gebe ich es dir, antwortete er, nun, bevor du gehst, geh zum Juwelier in der Innenstadt und gib es Mr. Weinberg, und er wird es für dich messen. Es gibt extra Links in der Box, ich habe ihn schon für die Größenänderung bezahlt.?
Danke, ich weiß nicht, was ich sonst sagen soll, antwortete ich.
Wenn Sie mich jetzt entschuldigen, meine Frau und ich gehen für ein paar Stunden zu einem Freund. Bis später, Jungs, sagte er, stand auf und nahm die Hand seiner Frau.
Sie trennten sich ein paar Minuten später und ließen nur Courtney und mich allein zu Hause zurück. Die Stimmung änderte sich sofort von entspannt und herzlich zu extrem unbeholfen. Wir haben eine Weile über nichts Privates gesprochen, es war fast wie ein Date. Irgendwann wurde die Spannung ein wenig zu groß, also beschloss ich, es eine Nacht zu machen.
Ich gehe vor Gericht, Ashley allein, Weihnachten?, erklärte ich.
?Artikel?. Ja?… Natürlich verstehe ich.?, erwiderte er hüpfend.
Danke deinem Vater noch einmal für die Uhr, ich kann es immer noch nicht glauben, sagte ich.
Mein Vater liebt dich wie seinen eigenen Sohn, Brian. Ich kann dir nicht sagen, wie leid es dir tut, wie ich dich behandelt habe. Aber ich habe es verdient, es tut mir so leid, ich habe es wirklich verdient?, sagte er leise.
Es ist okay, Courtney, Dinge passieren aus einem bestimmten Grund. antwortete ich, nicht wirklich wissend, was ich sagen sollte.
Ich bin nach kurzer Zeit abgereist, bin direkt zum Haus gefahren, es war sehr wenig Verkehr auf der Straße. Ich kam ein paar Minuten vor neun nach Hause. Ich schloss hinter mir ab, schenkte mir ein Glas Eistee ein und ging dann ins Familienzimmer, wo Ashley fernsah.
Wie war das Abendessen? fragte er, ohne vom Programm aufzusehen.
Es war sehr gut, aber? MEINER MEINUNG NACH ?. Ich habe ein Geschenk von Courtneys Dad bekommen?, stammelte ich.
Was hast du gekauft? fragte er und drehte sich zu mir um.
Ich griff in meine Jackentasche, zog die glänzende Walnussschachtel heraus und reichte sie ihm. Er öffnete es schnell und ich konnte sehen, dass er genauso verwirrt war wie ich.
Brian, das ist eine Rolex. Das kannst du nicht akzeptieren, sagte er schnell.
Ich sagte ihr, es sei Ashley. Er bestand darauf, das sei seine alte Uhr. Er hat sich zu Weihnachten eine neue Rolex gekauft?, antwortete ich.
Er schloss die Schachtel mit einem leichten Kopfschütteln, ich konnte sehen, dass er nicht einverstanden war. Und um ehrlich zu Ashley zu sein, es war mir wirklich peinlich, es zu nehmen. Ich stellte die Dose auf den Kaffee und saß ein paar Minuten auf dem Sofa.
Es kommt ein Film, den ich in fünfundvierzig Minuten sehen möchte. Ich werde duschen, bevor ich anfange, sagte Ashley.
Er verließ das Zimmer und ging auf den Korridor zu. Ich habe die Kabelführung durchgesehen, um zu sehen, von welchem ​​Film Sie sprechen. Es ist ein ziemlich neuer Film, den ich noch nicht gesehen habe. Also beschloss ich, schnell zu duschen und zu sehen, ob der Film gut war.
Ich duschte schnell, zog mir Trainingsshorts und ein Tanktop an und suchte mir dann meinen Lieblingsplatz auf der Couch. Ashley war immer noch in der Dusche, ich konnte das Wasser laufen hören. Ich war fast bereit, auf der Couch zu schlafen, als ich ihn den Flur hinuntergehen hörte. Er glitt vor den Fernseher und setzte sich neben das Sofa. Er trug ein mittellanges T-Shirt, seine Haare waren im Nacken zusammengebunden. Als er sich leicht bückte, um die Kissen auf dem Stuhl zurechtzurücken, konnte ich sein weißes Schnürhöschen unter dem Hemd sehen. Ich richtete meine Augen schnell auf den Fernseher, als er sich umdrehte und sich setzte. Mit Ashley, die so nah bei mir saß, mit diesen unglaublichen Beinen, die vor mir ausgestreckt waren, wusste ich, dass ich mich auf keinen Fall auf den Film konzentrieren konnte. Zusätzlich zu dem visuellen Reiz konnte ich die Badeseife und die Lotion von meinem Sitzplatz aus riechen. Zum Glück war der Film scheiße, dachte ich zumindest, etwa zwanzig Minuten später durfte ich ins Bett.
Ehe ich mich versah, waren die Ferien vorbei und ich packte meine Sachen zurück in mein überfülltes Zimmer im Studentenwohnheim. Da war eine Atmosphäre von Elektrizität, die ich seit meiner Ankunft auf dem Campus nicht mehr gesehen hatte. Die Presse hatte in der ganzen Stadt campiert, in der Hoffnung, Spieler oder Trainer zum bevorstehenden Spiel interviewen zu können. Dass das Spiel dieses Jahr in New Orleans ausgetragen wurde, verschaffte unseren Fans aufgrund der kurzen Distanz einen Vorteil. Wenn es einer von ihnen wäre, hätten wir auf jeden Fall Heimvorteil.
Nachdem wir die ganze Woche gearbeitet hatten, fuhren wir am Freitagmorgen mit dem Bus nach New Orleans und kamen am Nachmittag an. Wir kamen an Fans und Reportern vorbei, die vor unserem Hotel campierten und alle um Autogramme oder Interviews baten. Uns wurde gesagt, wie unsere Zeitpläne aussehen würden und was von uns erwartet wurde, bevor wir ankamen. Obwohl wir in einer der größten Partystädte des Landes waren, wurde von uns immer erwartet, dass wir uns anständig benehmen. Das Match würde an einem Montagabend um 19 Uhr gespielt, mit einem Training am Samstag, einem Sonntag, gefolgt von einem Marsch am Montag. Unser Gegner hätte das gleiche Programm. Dazwischen lagen Interviews, Medientag und Fans, die versuchten, Fotos oder Autogramme zu ergattern.
Saturday Night war als Team erlaubt, aber wir hatten eine geplante Ausgangssperre um Mitternacht. Wie üblich wurde das Team in eigene Kleingruppen, Offensive, Defensive und Special Teams aufgeteilt. Die Verteidigungslinie hatte beschlossen, den Block hinunter zu einem erstklassigen Restaurant zu gehen, das uns höflich zum Essen einlud. Ich habe es markiert, ich freute mich auf das Essen. Sobald wir die Hotellobby verließen, wurden wir von etwa einem Dutzend Fans, die alle unsere Farben trugen, gehetzt. Sie behielten Trikots, Fußbälle, Bilder und andere Erinnerungsstücke in der Hoffnung, Autogramme zu bekommen. Ich musste leise vor mich hin lachen, wohin mich dieses Spiel führte. Ein großer, alberner Junge aus einer Kleinstadt, von der die meisten Leute noch nie gehört hatten, wurde um ein Autogramm gebeten. Die Trainer hatten uns davor gewarnt, zu signieren, die meisten Leute waren nur da, um Sachen signieren zu lassen, und sie verkauften sie dann online für riesige Gewinne. Eigentlich waren sehr wenige Autogramme für die fragende Person, aber das war mir wirklich egal. Lange nachdem der Rest der Männer gegangen war, unterschrieb ich immer noch Sachen. Endlich war ich fertig, ging den Block hinunter und traf die Jungs, die bereits saßen. Es war seltsam, dass wir so viel Aufmerksamkeit bekamen, fast als wären wir überlebensgroß.
Wir hatten ein tolles Essen und gingen zurück ins Hotel. Es ging auf neun Uhr zu, die anderen Kinder gingen zu einer örtlichen Veranstaltung, also entschied ich mich zu passen. Als ich mich dem Hoteleingang näherte, kam eine ungewöhnlich attraktive junge Blondine auf mich zu, mit leuchtenden und großen Augen.
Hey, unterschreibst du mein Trikot?, fragte er mit einem schüchternen Lächeln.
‚Das kommt darauf an.‘, antwortete ich.
Als ich meine Antwort an die junge Frau hörte, sah ich den Türsteher lächeln. Er schüttelte kurz den Kopf, als hätte ich ihn unvorbereitet erwischt.
Es hängt davon ab, was? fragte er schließlich.
Hängt davon ab, ob du ein echter Fan bist, antwortete ich.
?Artikel ??. Du hast keine Ahnung, ich bin ein großer Fan?, sagte er noch einmal und reichte ihm sein T-Shirt.
Nun, dann werde ich wohl unterschreiben?. Aber wenn du nur meinen Namen und meine Trikotnummer kennst?..,? Ich habe ihn wieder einmal getäuscht.
Brian Stevens, du bist Nummer neunundneunzig. antwortete er sofort.
Wow, ich bin beeindruckt. antwortete ich, unterschrieb schnell mein übliches Gekritzel und fügte dann #99 hinzu.
?Mein Gott.? rief er aus: Meine Freunde werden es nicht glauben. Als er auf die Unterschrift schaute, rief er aus: Sie sagten, ich hätte meine Zeit verschwendet. Ich wünschte, ich hätte eine Kamera dabei, ich würde sie ihnen gerne ins Gesicht reiben. Vielen Dank, Brian.
Ist schon okay, gerne, sagte ich und gab ihm das Trikot zurück.
Ich ging zurück ins Hotel, um die Nacht zu verbringen, und richtete mich in meinem Zimmer ein. Irgendwann gegen elf machten die Busse ihren ersten Bettencheck, ich hatte bereits das Licht für die Nacht ausgeschaltet. Ich war früh morgens am Frühstücksbuffet und ging dann für ein kurzes Nickerchen zurück aufs Zimmer. Sonntagmorgen hatten wir unser letztes volles Teamtraining, morgen Nachmittag machten wir vor dem Spiel nur noch einen Spaziergang. Nach dem Training duschten wir, zogen uns an und gingen in einen der riesigen Räume, die für die Medien reserviert waren. Es war eine Gelegenheit, mit uns persönlich zu sprechen, Fragen zu stellen, Fotos zu machen.
Ich war erstaunt über die Anzahl lokaler und nationaler Medien, die sich im Raum versammelt hatten. Sobald die Schauspieler eintraten, gingen die Kameralichter an und die Leute fingen an zu schreien und Fragen zu stellen. Beim Eintreten konnte ich einen Schritt zur Seite machen und mich in eine etwas ruhige Ecke begeben. Ich stand drei oder vier Minuten da, als eine Frau im Anzug auf mich zukam und sich als Reporterin des lokalen Nachrichtensenders vorstellte. Er stellte mir alle erwarteten Standardfragen und dankte mir dann für meine Zeit. In der nächsten Stunde interviewte ich noch zweimal, eines vor der Kamera und eines davon. Ich konnte sehen, wie die Busse begannen, uns zusammenzubringen, es war Zeit, zum Hotel zurückzukehren. Wir stiegen in den Bus und kehrten ein paar Stunden vor dem Abendessen zum Hotel zurück. Uns wurde klar gesagt, dass wir das Hotel heute Nacht auf keinen Fall verlassen würden und dass die Bettenkontrollen um zehn Uhr beginnen würden.
Wir versammelten uns als Team im Hauptspeisesaal des Hotels und bekamen ein ausgezeichnetes Abendbuffet mit allen erdenklichen Arten von Meeresfrüchten serviert. Wie die meisten im Team habe ich definitiv zu viel gegessen. Wir zogen uns für die Nacht auf unsere Zimmer zurück und richteten uns ein. Wir hatten morgens Teambesprechungen, die erste war um neun Uhr angesetzt.
Am nächsten Tag hatten wir drei verschiedene Teammeetings, die bis ein Uhr nachmittags dauerten. Dann stiegen wir in den Bus und machten uns auf den Weg zum Stadion, wo wir unseren letzten Marsch machten, sowohl offensiv als auch defensiv. Dann gingen wir in unsere Umkleidekabine, wo wir uns auf das Spiel heute Abend vorbereiten werden. Ich fand schnell mein Schließfach und war überrascht, all die Ausrüstung zu sehen, die wir bekommen hatten. Wir hatten alle brandneue Trikots, Hosen und Helme, sowie neue Schuhe, Socken, Handschuhe und Handtücher. Das nationale Meisterschaftslogo wurde auf die obere linke Seite der Trikots gestickt. Es war ungefähr fünf Uhr, als ich fertig auf dem Trainertisch lag, meine Knöchel, Knie, Handgelenke und Hüften mit Klebeband versehen und bereit waren, loszulegen. Ich zog mich schnell an und ein paar Minuten vor sechs waren wir wieder auf dem Stadionboden.
Unser Ohio-Gegner wärmte sich bereits in verschiedenen Divisionen, sowohl offensiv als auch defensiv, in einer Endzone auf. Wir stellten uns am anderen Ende des Feldes auf und teilten uns ebenfalls in Gruppen auf. Vielleicht ein Drittel des Stadions war voller Fans, von denen die meisten herumliefen, Fotos machten oder Autogramme von jedem Spieler erbettelten, der sich den Stützmauern näherte. Etwa eine Stunde vor Spielbeginn wurden wir zurück in unsere Umkleidekabine geführt. In den nächsten 45 Minuten flehten uns unsere Trainer mit allen erdenklichen Motivatoren an, aber wir alle wussten, was dieses Spiel für uns, unsere Universität und unsere Fans bedeutete.
Wir kamen um Viertel nach sieben aus dem Tunnel, und die Menge brach in einem Ausmaß aus, wie ich es noch nie zuvor in meinem Leben gehört hatte. Man konnte etwas hören, man konnte nicht einmal die Person neben sich sprechen hören. Ich sah mich im Stadion um, konnte nirgendwo einen freien Platz finden. Die Fernsehkamera ist überall, der Kamerablitz taucht auf wie Sterne am Himmel.
Wir gewannen die Auslosung und entschieden uns wie üblich dafür, den Ballbesitz auf die zweite Halbzeit zu verschieben, indem wir das Feld zuerst unserer Verteidigung überließen und versuchten, den Ton anzugeben. Wir traten an und sie brachten den Ball zu unserer Fünfundzwanzig-Yard-Linie zurück, die Verteidigung sammelte sich auf dem Feld. Mein Gegner heute Abend war ein junges linkes Team, 1,80, 300 Pfund schwer und soll einen schlechten Lauf gehabt haben. Als er sich zum ersten Mal der Offensivlinie näherte, warf er mir einen Blick zu, von dem ich dachte, dass er mich eingeschüchtert hätte, und ich musste lachen. Als er sich in seiner Position niederließ, hörte ich ihn von der anderen Seite der Leitung aus grunzen.
Ich zeige dir, was lustig ist, Junge, ich steige gleich auf deine Grillschlampe.?, er runzelte die Stirn.
Ich wusste sofort, dass ich die Szene gestalten musste, vom ersten Moment an musste ich ihm sagen, dass er diesen Krieg auf keinen Fall gewinnen konnte. Ich beschloss, zur linken Schulter zu gehen, ohne mich darum zu kümmern, dass es wahrscheinlich einen Anlauf geben würde und ich mich aus dem Spiel werfen würde. Genau das habe ich mit dem Aufnehmen des Balles gemacht, leider war er nicht vorbereitet. An der Farbe seiner Fingerspitzen konnte ich erkennen, dass er versuchen würde, mich daran zu hindern, den Boden zu berühren. Wenn Sie Ihr ganzes Gewicht nach vorne verlagern, färben sich Ihre Fingerspitzen durch den Druck rot. Es ist ein guter Indikator dafür, welche Art von Block Sie erwarten können. Ich ließ ihn immer noch aus seiner Haltung kommen, ging an ihm vorbei und unterstützte den Kampf ein paar Meter weiter unten. Als er für das zweite Spiel aus der Gruppe kam, kann ich sagen, dass er keine Zweifel hatte, er hatte nicht annähernd das Tempo, um mit mir mitzuhalten, ich hatte diese Idee in das letzte Spiel eingebaut. Jetzt, als er seine Haltung korrigierte, sah ich, dass seine Zehen die Farbe nicht veränderten, das heißt, sein ganzes Gewicht verlagerte sich auf seine Fersen und er versuchte, in Eile zu springen.
Zuerst nahmen sie einen, dann mussten sie spielen, nachdem sie im zweiten Drittel der Nacht nicht konvertiert hatten. Ich fand einen Platz am Ende der Bank und bekam etwas Sauerstoff. Unsere Offensive eroberte das Feld, ich war außer Atem, gewöhnte mich an eine hoffentlich lange Fahrt und gab uns die Möglichkeit, uns zu entspannen. Ich schaute auf das Schild hinunter, konnte das Geschehen aufgrund der Spieler, Trainer und des Medienpublikums an der Seitenlinie nicht wirklich sehen, der Dritte schrieb mit. Plötzlich ertönte ein Gebrüll aus der Menge, gerade noch rechtzeitig sprang ich auf und sah einen unserer Läufer über die Kante rennen. Niemand in der Sekundarstufe konnte ihn auch nur annähernd einholen, als er die letzten fünf Meter rannte, um ein Tor zu erzielen. Wir holten Extrapunkte und lagen früh im ersten Viertel mit 7:0 in Führung.
Die Abwehr eroberte erneut das Feld, wieder hielten wir sie und gingen forciert aufs Spiel. Ich hatte bis zu diesem Zeitpunkt vier Interceptions, zwei davon alleine, was ein gutes Spiel ergibt. Unsere Offensive nahm erneut den Ball, ging über das Feld, erzielte ein Tor vom Feld und erzielte per Kopf das 10: 0.
Kurz vor der ersten Halbzeit schossen wir noch einmal und gingen in der Halbzeit mit 13:0 in Führung. Wir hatten bis zu diesem Zeitpunkt wirklich gut gespielt, aber wir wussten, wie explosiv sie waren, es war noch nicht vorbei.
Wir haben die zweite Halbzeit offensiv eröffnet, weil wir den Münzwurf verzögert haben. Beim dritten Drop kam es zu einer Katastrophe, als wir den Ball an unserer eigenen 24-Yard-Linie schmetterten. Drei Spiele später erzielten sie ein Tor und verkürzten die Führung auf 13-7. Unsere Offensive kämpfte sich mit nur einer ersten Niederlage durch das gesamte dritte Viertel. Sie trafen erneut und gingen mit 14:13 in Führung. Die Abwehr stand fast das gesamte dritte Viertel auf dem Feld, man sah eine beginnende Ermüdung. Wir haben uns an der Seitenlinie versammelt und entschieden, ob wir dieses Spiel gewinnen oder nicht, die Abwehr brauchte ein paar große Spiele.
Als wir das nächste Mal den Ball bekamen, ging unsere Offensive das Feld hinunter, hielt aber an, wir mussten uns mit einem Schuss begnügen, es ging 16-14 hoch. Ich habe bis zu diesem Punkt gut gespielt, ein paar Tackles gemacht und den Quarterback ein paar Mal niedergeschlagen, aber ich hatte kein wirklich wirkungsvolles Spiel. Sie begannen den nächsten Drive an ihrer 32-Yard-Linie, wir wussten, dass wir auf der richtigen Spur anhalten mussten. Sie holten einen ersten bis zu fünfundvierzig von uns ein, behielten aber die nächsten beiden Spiele, indem sie den dritten und den elften Platz belegten. Ich stellte mich weit auf die äußere Schulter des Teams, und sie setzten mir ein knappes Ende. Ich bin mir nicht sicher, was passiert ist, aber jemand hat eine Mission vermasselt, ich blieb unberührt. Ich sprintete um die Ecke, gerade als der Quarterback zum Schießen eintrat, warf ich mich hinter ihn und warf ihn von den Füßen. Der Ball rollte rückwärts auf den Platz, ich habe ihn nie gesehen, aber als ich aufstand, hatten wir den Ball an der 28-Yard-Linie zurück. Drei Spiele später erzielten wir einen 20-Yard-Pie und bauten die Führung auf 23-14 aus. Jetzt, da es etwas mehr als neun Minuten lang ein Spiel mit zwei Bällen war, wussten wir, dass ein weiteres großes Spiel das Spiel wahrscheinlich außer Reichweite bringen würde.
An der nächsten Position angekommen, in Schrotflintenmustern aufgereiht, versuchten sie schnell, einen Punkt zu erzielen. Für die nächsten Abstiegsserien tat die Frontline alles und versuchte, so viel Druck wie möglich auf ihren Quarterback auszuüben. Beim dritten und zwölften habe ich ihn gerade wieder gerade gemacht, als er getroffen hat, aber er hat den Pass zu seinem Receiver vervollständigt. Ich kann sagen, es tut weh, wenn du vom Boden aufstehst.
Mit unserer ersten Niederlage bei vierzig und etwa sieben Minuten vor Schluss beschloss Coach Ray, ein Risiko einzugehen. Wir machten einen Double-Crossover-Stunt an der Front und blitzten sowohl die Verteidiger von Will als auch von Sam. Der Druck war plötzlich, dem Quarterback blieb nichts anderes übrig, als schnell einen Schritt zurückzutreten und den Bildschirmwechsel zu versuchen. Ich lese sofort die linke Seite der Linie und bewege mich in diese Richtung. Der Quarterback hob den Ball auf seinen Running Back, der mich noch nie auf sich zukommen gesehen hatte. Er hatte den Ball in der Hand, als ich ihn mit voller Geschwindigkeit frontal traf. Ich fühlte, wie der Ball meinen Arm hinunterrollte, ich wusste, dass ich verloren hatte. Gleichzeitig spürte ich, wie fünf oder sechs Leichen auf uns fielen, während alle im Haufen um den Ball kämpften. Ich konnte hören, wie die Beamten über uns versuchten, zum Boden des Haufens zu gelangen, und die Spieler wegschoben. Es dauerte eine Weile, bis wir auf den Grund kamen, aber wir haben den Ball tatsächlich wieder zurückerobert. Der Schiedsrichter zeigt zuerst unseren Ball an.
Der Trainer der gegnerischen Mannschaft war wütend und rief aus, dass sein Rücklauf nie den Ball hatte, es war kein Fummel, sondern ein unvollständiger Pass. Einer der Wächter an der Seite fing an, mit dem anderen Wärter zu reden, der es als Fummelei bezeichnete. Sie beschlossen, das Spiel zur Überprüfung an den Stand im Obergeschoss zu schicken. Beide Teams atmeten erleichtert auf, während der Schiedsrichter zusammen mit dem Team auf der Pressetribüne Kopfhörer trug. Es war an der Länge des Gesprächs zu erkennen, dass es ihnen schwer fiel, eine klare Entscheidung zu treffen. Das war für uns in Ordnung, da es ursprünglich als Fumble in the Field bezeichnet wurde, also muss es einen unwiderlegbaren Videobeweis geben, um den Anruf zu verderben. Nach etwa fünf Minuten begann die Menge unruhig zu werden, bevor der Schiedsrichter seine Kopfhörer abnahm, in die Mitte des Feldes rannte und sein Mikrofon einschaltete.
Nach weiterer Prüfung ist das Urteil auf dem Feld gültig, es war ein Aufruhr, sagte er der Menge.
Die Menge brach gemeinsam aus, als die gegnerischen Trainer von der Seitenlinie aus völlig durchdrehten und die Schiedsrichter anbrüllten. Wir hatten den Ball weniger als sieben Minuten zu spielen auf unserer eigenen 38-Yard-Linie. Wenn unsere Offensive in der Lage gewesen wäre, ein oder zwei First Drops zu fangen, hätte sie nicht genug Zeit gehabt, um die zwei Punkte zu holen, die sie brauchten. Aber im Fußball, wie im Leben, laufen die Dinge nie wie geplant. Wir haben nicht den ersten Treffer erzielt und den Ball sechs Minuten vor Schluss zu ihnen zurückgedreht. Sie übernahmen die Kontrolle an ihrer eigenen Achtzehn-Yard-Linie. Wir wussten, dass sie überall schießen würden, also passten wir unser Personal an, fügten einen Verteidiger und sechs Außenverteidiger hinzu, wobei wir die ursprünglichen vorderen vier nutzten. Es würde keine Scrimmage- oder Backcourt-Aktion geben. Wir vier würden einfach unsere Ohren verstopfen und dem Quarterback so wenig Zeit wie möglich geben, es wegzuwerfen. Er absolvierte beim ersten und zweiten Sturz kurze Pässe in der Mitte, wurde aber beide Male niedergeschlagen. Ich kam in jedem Spiel näher, mein Gegner war sehr müde.
Sie landeten an der Vierundvierzig-Yard-Linie und durchbrachen eine weitere Premiere. Im nächsten Spiel führten sie ein Deep-Post-Setup durch, wobei der Quarterback den Ball eine Weile hielt und seinen Receiver tief gehen ließ. Ich bog um die Ecke, ich wusste, ich hatte es. Er trat in seine Tasche und hatte gerade den Ball fallen lassen, als ich ihn von hinten niederschlug, als ich ihn niederschlug. Als ich aufstand, sah ich die gelbe Straffahne neben mir, ich dachte, jemand würde sie in der Offensive halten. Nachdem der Schiedsrichter eine Sekunde gesprochen hatte, schaltete der Schiedsrichter sein Mikrofon wieder ein.
Persönliches Foul, unnötig harte Defensive, 99 späte Treffer. Fünfzehn-Yard-Strafe, First Down. sagte er und schaltete das Mikrofon aus.
Coach Ray kam von der Seite und schrie den Schiedsrichter an, der die Fahne geworfen hatte. Ich war auf keinen Fall zu spät, er hatte den Ball kaum losgelassen. Ich schaute auf die große Videoleinwand in der Mitte des Stadions, sie spielten unten. Der Ball war nur Zentimeter von der Hand des Quarterbacks entfernt, als ich ihn berührte, was Blödsinn war. Aber wir konnten nichts dagegen tun, der Schiedsrichter ging vom Elfmeterpunkt zu unserer Einundvierzig-Yard-Linie. Im nächsten Spiel sprengte unser sekundärer Spieler ein Sicherheitspaket und sie vollendeten einen Pass und stürzten den Ball zu unserer Zwölf-Yard-Linie. Ich sah auf die Uhr, 4:45 Minuten bis zum Ende des Spiels.
Sie traten für das nächste Spiel in einer ungünstigen Aufstellung an, diesen Look haben wir noch nie gesehen. Es war ein geplanter Schuss, bei dem der Quarterback den Ball zur Seite lief, während alle außer einem Receiver zum anderen eilten. Es klappte perfekt, stürmte unberührt in die Endzone zum Score. Punktzahl reduziert, nachdem Extrapunkte erzielt wurden.
23-21 hatte noch knapp vier Minuten zu spielen.
Während unsere Kick-Teams an der Seitenlinie zusammengekauert waren, diskutierten sie, was unser Gegner als nächstes tun würde. Schießen sie ins Abseits und versuchen, den Ball zurückzubekommen, oder schlagen sie den Ball tief und hoffen, dass ihre Verteidigung uns wieder packt und uns zum Spielen zwingt? Die traditionelle Ansicht war, dass sie den Ball tief in unsere Richtung schlagen würden, ein Abseitsstoß war sehr gefährlich. Wenn wir uns erholen und einen einzigen ersten Treffer erwischen, können wir zumindest ein Tor vom Feld erzielen und sie in den verbleibenden Minuten zum Tor zwingen.
Wir schickten unsere reguläre Hit-Return-Einheit und sie kamen in die reguläre Formation. Sie bekamen auch die normale Startelf, wir hatten recht. Der Kicker näherte sich dem Ball mit voller Geschwindigkeit, warf dann aber einen ungeschickten, hohen, kurzen Tritt, der knapp hinter der Frontlinie der Blocker landete. Beide Mannschaften kamen gleichzeitig an die Stelle, wo der Ball aufprallte. Es sah aus wie ein schwerer Verkehrsunfall, als die Körper mit voller Geschwindigkeit aufeinanderprallten, während sich die Spieler auf das hüpfende Objekt stürzten. An dem Unfall waren mindestens zehn Spieler beteiligt, alle trainierten und kämpften um den Ball. Es dauerte ewig, bis die Schiedsrichter alle vom Ball abzogen, bis sie überlegten, wer den Abseitsschuss parierte. Man konnte die Emotionen von unserer Seitenlinie ziehen hören, als der Schiedsrichter signalisierte, dass sie den Tritt tatsächlich zurückgenommen hatten. Ich streckte die Hand aus, schnappte mir meinen Helm und ging zurück zum Feld. Wir standen wieder mit dem Rücken zur Wand.
Der Ball landete auf unserer 47-Yard-Linie, sie brauchten ungefähr 15 Yards, um in die Touchdown-Reichweite zu kommen und das Spiel auszugleichen, indem sie ihn in die Verlängerung schickten. Ich schaute auf die Uhr ganz oben, sie hatten noch 3:34 zu spielen, noch zwei Auszeiten, das ist eine Ewigkeit im Fußball. Was es noch schlimmer machte, war, dass wir jetzt auf den Lauf achten mussten, sie mussten nicht jeden Pass machen. Man konnte sehen, wie sie mit neuer Hoffnung versauten, sie könnten dieses Match theoretisch gewinnen.
Bei den nächsten beiden Treffern ließen sie den Ball laufen und sammelten insgesamt sechs Yards. Jetzt sind es Dritter und Vierter, es war ein großes Spiel im Spiel. Überraschenderweise haben sie diesmal den Ball unvorbereitet auf meine Seite geschossen. Ich lief das Spiel ein wenig zu weit, musste laufen und rückwärts tauchen, während es in mich eindrang. Ein Bein war fast verheddert, aber er wich zurück und schaffte es, durch das Loch zu rennen, um sieben Yards zu erhöhen und einen ersten Drop zu machen. Ich hatte gerade die vielleicht größte Herausforderung meines Lebens verpasst, ich war angewidert von mir selbst. Jetzt sind wir vierunddreißig und sie hatten einen ersten Rückgang der Field-Goal-Reichweite, aber das würde ein langer Versuch werden. Der Pfiff ertönte, bevor wir packen konnten, sie hatten eine Auszeit genutzt. Es war noch 2:01 auf der Spieluhr, als wir zum Rand sprinteten. Coach Ray war emotionaler als ich ihn je zuvor gesehen habe. Er sah mir in die Augen und ließ mich nehmen.
Fuck Stevens, du hast ihn im Rückraum erwischt, du hast ihn in die gottverdammte Hülle gewickelt. murmelte er mir zu: Was ist das für ein Aufwand?
Niemand sagte etwas, wir alle wussten, was auf dem Spiel stand, ich wusste, dass es nichts Persönliches war, es war die Emotion des Spiels. Coach Ray entschied sich dann für eine Verteidigung, die wir das ganze Jahr über nicht im Film gezeigt haben, genau wie diese, die für einen bestimmten Moment entworfen wurde, um die Verteidigung vielleicht zu verwirren. Im Grunde stellten wir uns in einer Fünf-Mann-Front auf und verschoben mich zu unserer Rechten, zu unserer Rechten. Ich würde stehen, bis die Snap-Zählung begann, dann würde ich mich aufstellen und eine normale Haltung einnehmen. Der Verteidiger auf dieser Seite würde auf meiner inneren Schulter reiten und Blitze zeigen, die anderen fünf Verteidiger waren für alles verantwortlich, was passierte.
Die Offense stellte sich auf und der Quarterback begann mit seiner sofortigen Zählung. Ich machte mich auf den Weg zur Linie, der Verteidiger sprang über meine Schulter. Sie haben den Ball geklickt und versucht, Störungen von unserer Seite auszuweichen, ich habe den Ballträger in der Box getroffen, ich habe ihn rückwärts gefahren, ich habe ihn entblockt. Die Zeit war jetzt unter zwei Minuten und im Laufen hatten sie vier Yards verloren. Sie stellten sich schnell wieder auf, stellten links eine Falle und gewannen nur zwei Meter. Dritter und zwölf, dieses Spiel würde das Match entscheiden. Coach Ray signalisierte uns, zu unserer Basisverteidigung zurückzukehren, das Glücksspiel hatte vorerst funktioniert. Ich ging zurück auf die linke Seite der Offensivlinie.
Als sich die Offensive der Linie näherte, kamen unsere Verteidiger knapp über die Offensivlinie und wurden in der Presse vorgestellt. Ich ging etwas weiter als sonst, von der Schulter des linken Teams weg.
Der Quarterback begann mit der Snap-Zählung, meine Augen fixierten den Ball und achteten darauf, nicht ins Abseits zu gehen. Ich sah meinen Gegner an und wusste von seiner Haltung und der Art und Weise, wie sich sein Gewicht auf ihre Füße verlagerte, dass sie versuchen würden, vorbeizukommen. Ich legte mein ganzes Gewicht nach vorne und nahm eine Standard-Sprinter-Position ein. Ich kam schnell aus meiner Haltung, als ich plötzlich draußen auf meine Gegner zufuhr. Ich ließ ihn sofort schlagen, legte meinen linken Arm unter seinen rechten und stieß ihn von mir weg, indem ich ihn destabilisierte. Der Quarterback wandte sich in seiner Tasche von mir ab und blickte auf das Feld hinunter. Ich sah, wie einer unserer anderen Linienrichter ihn zwang, schnell in meine Richtung zu gehen. Er verdrehte die Augen auf dem Feld und fand offenbar einen weiteren Käufer offen. Sein Blick traf mich, sobald er anfing, sich zurückzuziehen, um den Ball zu werfen. Er wusste, dass er so nah sein würde, wenn er sein Gewicht auf seinen Vorderfuß legte, sein Arm war in der Luft und der Ball war oben. Ich kam gerade dort an, als sein Arm anfing, sich nach vorne zu bewegen, meine linke Hand landete auf seinem heftig werfenden Arm. Ich schaffte es, ihn von hinten herunterzuziehen, aber als ich es tat, sah ich, dass er den Ball nicht hatte. Ich drehte mich um und blickte gerade rechtzeitig auf, um zu sehen, wie einer unserer Cornerbacks den Ball mitten in der Luft schnappte und an der Seitenlinie entlangging. Als ich seinen Arm traf, flog der Ball anscheinend hoch und überquerte kaum die Scrimmage-Linie. Ich stand einfach da, flach auf dem Boden, mit erhobenem Kopf und sah zu, wie unser Eckball Terrell Jackson über die Kante rannte, um ein Tor zu erzielen, diesmal war es vorbei.
Als ich die Torlinie überquerte, explodierte das Stadion, ich schaute auf die Bank, als ich aufstand, es war ein unglaublicher Anblick. Spieler und Trainer umarmen sich, springen auf und ab, einige auf den Knien, den Kopf gesenkt. Mein Helm wurde geschlagen und mein Rücken wurde für das Spiel beglückwünscht. An der Seitenlinie gab es Ärger, ich war noch nie bei einem so großen Sieg dabei. Das Spiel endete dort kurz darauf mit einem völligen Chaos auf dem Stadionboden. Spieler, Trainer und Medien laufen ohne wirklichen Zweck hin und her. Ich stand ungefähr in der Mitte des Platzes und unterhielt mich mit dem gegnerischen Quarterback, der mir zu unserem Sieg gratulierte, als ich eine Baseballmütze bekam. Es war eine nationale Meisterschaftsmütze mit dem Datum in unseren Schulfarben. Ich baute es auf, setzte es auf meinen Kopf und versuchte, zu unserem Umkleideraum zurückzukommen.
Ich war etwa fünfzehn Meter weit gegangen, als ein Reporter und ein Kameramann für ein kurzes Interview auf mich zukamen. Ich habe mich vor der Kamera nie wohl gefühlt, aber nach diesem Sieg war mir das egal. Die Sprecherin packte mich am Arm und zog mich zu sich heran.
Brian, du hast ein hervorragendes Spiel gespielt, 8 Steals, 3 Sacks, 2 Forced Drop-offs und das letzte Spiel, in dem du Störungen verursacht hast, ist zurück für einen Touchdown. Was denkst du gerade?, fragte er und hielt mir das Mikrofon ans Gesicht.
Ich bin mir nicht wirklich sicher, ich meine, ich habe mich noch nicht wirklich entschieden, ob wir Landesmeister sind. Der Trainer sagte mir, ich solle reingehen, er dachte, ich könnte ein gutes Spiel machen, wenn ich mich anstrengen würde, also habe ich mitgemacht?, antwortete ich.
Besteht die Möglichkeit, sich nach heute Abend für den Draft anzumelden? Ich meine, Sie waren schon vor heute Abend auf dem Radar einiger Teams, aber nach dieser Leistung mussten Ihre Aktien steigen?, fragte er.
Nein Mama, nicht wirklich, vielleicht rede ich nächste Woche mit meinen Trainern, aber ich denke wirklich daran, nächstes Jahr wieder zur Schule zu gehen, antwortete ich.
Viel Glück, danke für deine Zeit, sagte er.
Wieder einmal ging ich in die Umkleidekabine, wurde aber noch zweimal für Interviews angehalten. Nachdem ich im Grunde die gleichen Fragen immer und immer wieder gestellt hatte, betrat ich den Tunnel und stieg in unsere Schließfächer hinab. Ich fing an, mich auszuziehen, ich war einer der ersten Spieler, die zurückkehrten, da ich vermutete, dass die meisten noch auf dem Feld feierten.
Es war kurz vor zwei Uhr morgens, als uns der Bus vor dem Hotel absetzte. Vor dem Hotel sollen noch vier bis fünf Dutzend Fans stehen, die alle versuchen, Autogramme oder Fotos zu ergattern. Nachdem ich etwa ein Dutzend Objekte signiert hatte, ging ich in die Lobby und in mein Zimmer. Ich schaltete den Fernseher ein, zog mich aus und legte mich aufs Bett. Ich könnte mich nicht wohler fühlen, als mein Handy klingelte. Ich schaute auf die Nummer und es war Ashley.
Hallo??, antwortete ich.
Brian, mein Gott, ich kann es nicht glauben, du hast gewonnen. rief sie.
Ja, das haben wir. Ich stehe immer noch unter Schock.?, antwortete ich.
Du hast ein unglaubliches Spiel gespielt, du warst großartig. Ich bin stolz auf dich. In der Turnhalle der Schule wurde eine große Leinwand installiert, die halbe Stadt war da. Alle sind stolz auf dich, sagte er.
Danke Ashley.?, antwortete ich.
Ich habe das Interview nach dem Spiel gesehen. Denkst du wirklich daran, die Schule vorzeitig zu verlassen und Profi zu werden? er hat gefragt.
Nein nicht wirklich, es kommt einfach immer wieder. antwortete ich.
?Oh, in Ordnung. Wann kommst du das nächste Mal nach Hause, alle wollen dich unbedingt sehen. Ich hoffe, es wird bald so weit sein, beharrte er.
Ungefähr zwei Monate? Ich habe ein paar Wochen während der Frühlingsferien frei, antwortete ich.
Toll, ich freue mich drauf., antwortete er.
Die nächsten Wochen auf dem Campus waren absolut verrückt. Die Medien zelteten in der Woche nach dem Spiel im Grunde und baten um Interviews von allen, die mit dem Spiel zu tun hatten. Professionelle Scouts begannen, Daten über Spieler für den kommenden Entwurf zu sammeln, der für Anfang April geplant war. Unsere Maße wurden für unsere nationalen Meisterschaftsringe genommen, die angefertigt und uns präsentiert werden, sobald sie fertig sind. Die Schule hat uns beide die Trikots gegeben, die sie für uns gemacht hat, damit wir sie beim Spiel tragen können. Sie haben immer einen Ersatz, falls Ihre Kleidung stark reißt. Viele der Sportbekleidungshersteller gaben uns Kleidung und Schuhe, die unserem Gewinn des nationalen Titelspiels entsprachen. Was wir für unsere Errungenschaften als Gegenleistung bekommen, schien kein Ende zu nehmen.
In der folgenden Woche wurde ich in das Büro des Trainers gerufen, um meinen Draft-Status zu besprechen. Die meisten Trainer waren da, darunter auch ein paar Jungs, die ich nicht kannte. Coach Ray bot mir einen Platz an und stellte mich Leuten vor, die ich nicht kannte. Sie waren entweder professionelle Scouts oder arbeiten derzeit für Organisationen, die Informationen für professionelle Teams zusammenstellen.
Brian, danke für deinen Besuch. Ich denke, du weißt, warum du hier bist, sagte Coach Ray.
Ja, Sir, das würde ich. antwortete ich.
?Gut. Was wir jetzt entscheiden müssen, ist, was für Sie als Studentensportler am besten funktioniert, wie es von hier aus weitergehen soll. Deshalb wollte ich, dass diese Jungs sich uns anschließen, sie haben ein enormes Wissen darüber, wie das Auswahlverfahren für Profis funktioniert, wie Ihre Chancen stehen, und so weiter. Bevor ich ihnen das übergebe, möchte ich Folgendes sagen: Ich möchte auf jeden Fall, dass Sie nächstes Jahr wiederkommen und für uns spielen. Ich denke, Sie sind der beste Defensivspieler in diesem Team, und wenn Sie ein weiteres Jahr wie dieses bekommen, könnten Sie nächstes Jahr ein Draft Pick der ersten Runde sein?, begann er.
Aber das will ich, das will die Schule. Wir müssen entscheiden, was das Beste für Sie ist, fuhr er fort.
Aber soll ich es dem Mann übergeben, der das alles relativieren kann? sagte sie und deutete auf einen kleinen Mann hinten im Raum.
Der Mann stand langsam auf, strich seine Kleider glatt und kam mit ausgestreckter Hand auf mich zu. Ich stand auf, schüttelte ihm die Hand und setzte mich wieder.
Brian, mein Name ist Buddy Cullen, ich bin Berater mehrerer professioneller Scouting-Dienste. Wahrscheinlich bin ich hier, um Ihnen dabei zu helfen, sich ein Bild davon zu machen, was gerade das Beste für Sie ist, sagte er.
Für die nächsten zwanzig Minuten legte der Mann alles auf den Tisch. Er war der Meinung, dass ich im schlimmsten Fall ein Draft Pick in der frühen bis mittleren zweiten Runde sein würde. Er sagte mir, dass er in der frühen zweiten Runde zuversichtlich sei, basierend auf meiner letzten Leistung im Meisterschaftsspiel. Er erklärte auch, dass der Ort, an den Sie gebracht wurden, einen Unterschied von Hunderttausenden, vielleicht Millionen von Dollar bedeuten könnte. Mir schwirrte der Kopf, ich hätte nie gedacht, dass ich selbst in einer Million Jahren Profiball spielen würde.
Er erklärte weiter, dass es dieses Jahr an talentierten Verteidigern im Land fehle, dass der Entwurf voller Talente sei, aber nicht auf meiner Position. Deshalb dachte er, ich könnte dieses Jahr aufgrund der Nachfrage sehr hoch hinaus. Er sagte mir, dass es nächstes Jahr viele Möglichkeiten in der Verteidigung gibt, besonders auf meiner Position.
Er war jedoch immer noch der Meinung, dass ich nächstes Jahr ein Erstrunden-Draftpick sein würde, selbst wenn es Konkurrenz gäbe. Der einzige enorme Vorteil, den ich bisher hatte, ist, dass ich nie ernsthaft verletzt wurde. Tatsächlich habe ich kein Spiel verpasst, seit ich zu den fünf besten Spielern gekürt wurde. Wenn ich nächstes Jahr zurückgehe und spiele, könnte eine schwere Verletzung alles zum Scheitern bringen, vielleicht sogar meine Karriere beenden. Wie er sagte, es war etwas, worauf ich viel Gewicht legen musste. Nach dem Fußball, nachdem die Lichter ausgegangen waren, was waren meine Pläne, was würde ich gerne tun? Als der Mann fertig war, war ich verwirrter, als er es sehen konnte, als ich den Raum betrat.
Brian, schau, du musst jetzt nichts entscheiden. Hier ist meine Karte, wenn du dich entscheidest, dieses Jahr bei dem Entwurf zu bleiben, ruf mich an und ich werde mit einem Vertreter sprechen, der dir das alles ausführlicher erklären kann ?, sagte er und hielt seine Karte hoch.
Danke, Sir, das werde ich., antwortete ich.
Ich verließ das Büro, als mehrere Spieler auf ihre Konsultationen warteten. Ich ging zurück in mein Zimmer im Studentenwohnheim und dachte viel über die Situation nach. Ich hatte noch achtundfünfzig Tage Zeit, um zu erklären, ob ich am diesjährigen Draft teilnehmen würde. Ich könnte in den Frühlingsferien nach Hause gehen, bevor ich mich entscheide. Ich kann mit Ashley im Detail darüber sprechen, was zu tun ist.
Ich fuhr mit meinem normalen Zeitplan fort und die Wochen vergingen wie im Flug. Es war bald Zeit, in die Frühlingsferien nach Hause zu gehen, ich konnte es kaum erwarten, für eine Weile von der Schule wegzukommen. Ich kam früh am Morgen nach Hause, nahm am Vorabend den letzten Bus und fuhr die ganze Nacht. Es war acht Uhr morgens, als sich der Bus dem Bahnhof näherte. Ich wusste, dass Ashley bereits in der Schule war, ich konnte dorthin laufen, es war nur ein paar Blocks entfernt. Ich überlegte, sein Auto nach Hause zu bringen, dann am Nachmittag zurückzukommen und es abzuholen. Ich kam um halb neun in der Schule an, sprach mit der Sekretärin im Büro, die Sekretärin sagte mir, dass die ganze Schule im Plenum in der Turnhalle sei. Ich verließ das Büro und ging ins Fitnessstudio, wie ich es schon viele Male zuvor getan hatte. Es war komisch, dass hier jetzt alles so klein wirkte, als wäre es eine Ewigkeit her, seit ich diese Korridore gegangen war.
Ich öffnete leise die Hintertür des Fitnessstudios und schloss die Tür langsam. Die gesamte Schülerschaft stand mit dem Rücken zur Bühne und Miss Carter sprach wie üblich zu den Schülern. Dies war ein jährliches Treffen, bei dem die gesamte Schule den staatlichen Standardtest ablegen musste, den sie jedes Jahr durchführten. Es dauerte einen Moment, bis er merkte, dass ich an der Rückwand stand, er lächelte mich an und kehrte zur Studentenadresse zurück. Inzwischen hatten sich mehrere Schüler in meine Richtung gedreht und ihren Nachbarn zugeflüstert, sie sollten hinter sich schauen. Ein paar weitere Minuten vergingen, und schließlich beendete Miss Carter ihre Anweisungen an die Schüler. Er hielt einen Moment inne, lehnte sich dann zurück ins Mikrofon und lächelte.
Bevor ich euch zu euren Klassen schicke, muss ich euch allen etwas sagen. Wir haben heute einen Besucher hier, es ist selbst für mich eine Überraschung, wie Sie wissen, ich bin überhaupt nicht überrascht, sagte er.
Bitte helfen Sie mir, einen Kommilitonen zu begrüßen, Mr. Brian Stevens, der Staatsfußballmeister und jetzt Mitglied des Teams der Louisiana National Football Championship ist, sagte er und zeigte in meine Richtung.
Die Schüler applaudierten, als Miss Carter mir bedeutete, zu ihr auf die Bühne zu kommen. Ich wedelte verneinend mit meiner Hand hin und her, weil ich nicht vor allen erscheinen wollte. Miss Carter würde keine Ausreden haben.
?Herr. Stevens, jetzt, wo du auf meiner Schule bist, kann ich dich immer noch nach der Schule bestrafen. Jetzt steh auf rief er.
Die gesamte Turnhalle brach bei seinem letzten Wort in Gelächter aus und buhte und buhte. Ich hatte keine Wahl, ich steckte fest. Ich stellte meine zwei großen Sporttaschen auf den Boden, gegen die Wand, und machte mich auf den Weg zur mittleren Insel. Ich drehte mich um und stieg die Stufen hinauf und traf Miss Carter auf halber Höhe des Podiums. Ich bückte mich und gab ihm die übliche Umarmung, die wir jedes Mal teilten, wenn wir uns trafen.
Coach Mike war direkt hinter ihm, umarmte ihn und gratulierte ihm zu seinem Sieg bei der Nationalmeisterschaft. Ich konnte sehen, dass er es wirklich ernst meinte.
Miss Carter flüsterte mir zu und bat mich, den Schülern ein paar Worte zu sagen. Ich habe versucht abzulehnen, aber zu Miss Carter kann man nicht nein sagen, sie würde nicht zustimmen. Ich ging langsam zum Mikrofon hinüber und versuchte, meine Gedanken zu sammeln.
Danke Ms. Carter, Coach Mike, ich bin dankbar dafür, dass ich mich hier immer wie zu Hause fühle. Aber ich hatte das nicht wirklich geplant, war ich gekommen, um Ash auszuleihen? Thompsons Auto, damit ich zu Miss Home fahren kann?, begann ich.
Die gesamte Turnhalle brach in Gelächter aus, alle sahen in Ashleys Richtung und schließlich wurde mir klar, dass Ashley ganz links in der Mitte der Turnhalle saß. Miss Carter kam auf mich zu und lehnte sich erneut ins Mikrofon.
Brian, bitte erzähle den Schülern, wie es sich anfühlt, ein nationaler Champion zu sein, wie sich das College bis zu diesem Zeitpunkt auf dich ausgewirkt hat.
Ich fühle mich so gesegnet, so gesegnet für das, was mir bisher in meinem Leben gegeben wurde, sowohl als Sportler als auch als Student. Als ich aufwuchs, hatte ich das große Glück, für herausragende Trainer Fußball zu spielen. Zuerst mein Vater, dann Coach Mike und schließlich meine College-Coaches.
Ich drehte mich um und sah Miss Carter und Coach Mike einen Moment lang an, beide grinsten von einem Ohr zum anderen. Ich wandte mich den Schülern zu, die neugierig zuhörten.
Für die Jungs, die gerade in diesem Fitnessstudio sitzen und das Glück haben, für Coach Mike zu spielen, unterschätzen Sie keine Sekunde Ihrer Zeit hier. Coach Mike wäre heute nicht dort, wo ich bin, wenn es nicht gewesen wäre Arbeitsethik, die er mir beigebracht und in mich eingepflanzt hat. Es ist das Schwierigste, was ich je getan habe. Du bekommst nie eine Chance, dich auszuruhen, du bist im Unterricht, arbeitest oder übst. Es ist brutal, aber ist es das wert Ende? sagte ich.
Dann drehte ich mich wieder um und sah Miss Carter an, die mit verschränkten Armen hinter mir stand.
Ist das alles, Miss Carter, um einer Verhaftung zu entgehen?, fragte ich.
Der ganze Saal brach noch einmal in Gelächter aus, alle applaudierten gleichzeitig, als der Direktor das Mikrofon von mir übernahm.
Ja, Mr. Stevens, haben Sie die Erlaubnis? Sie hat geantwortet.
Dann brachte er die Schüler zum Schweigen und wies sie an, in ihre Klassenzimmer zurückzukehren, sie hatten zehn Minuten Zeit, sich bei ihrem Lehrer zu melden. Ich trat von der Bühne, als Ashley herüberkam und mich sanft umarmte und meine Wange küsste.
Hey heißer Junge, schön dich zu sehen, sagte er und zog sich schnell zurück.
Er sagte, ich solle ihm zu seiner Klasse folgen, damit er mir seine Autoschlüssel geben könne. Ich führte Ashley aus der Turnhalle und folgte ihr durch den Flur zu ihrem Unterricht. Unterwegs trafen wir Stephanie Jenson, die neue Lehrerin der Schule, die Ashley letztes Weihnachten bei uns zu Gast hatte. Ashley stellte mich ihr noch einmal vor und sah noch besser aus als bei unserem letzten Treffen. Wir plauderten eine Sekunde lang und gingen dann weiter zu Ashleys Klassenzimmer. Er gab mir seine Autoschlüssel und sagte, dass er mit Stephanie nach Hause kommen würde, dass ich nicht zurückkommen müsste, um ihn zu holen.
Ich ging nach Hause, öffnete das Paket und fing an, wie gewohnt Wäsche zu waschen. Es dauerte ein paar Stunden, aber ich beendete alles, zog alle Kleider aus und beschloss, ein Nickerchen zu machen. Es war kurz vor fünf, als ich endlich aufstand, Ashley war immer noch nicht zu Hause. Ich ging ins Wohnzimmer, schaltete den Fernseher ein und sah mir einen Film an. Ungefähr dreißig Minuten später, glaube ich, kam Ashley durch die Hintertür und verkündete mit schwüler Stimme, dass sie zu Hause sei.
Hey Brian, was hast du heute Abend vor? er hat gefragt.
‚Nichts, ich bleibe zu Hause und ruhe mich aus.‘, antwortete ich.
?oh, okay?? Also Stephanie und ich gehen ins Kino und dann gehen wir essen, möchtest du mitkommen??, fragte sie.
Obwohl eine Nacht mit zwei schönen Frauen etwas war, was ich dringend brauchte, um von der Hektik, der ich in den letzten Monaten ausgesetzt war, wegzukommen, war ich nicht dazu bereit.
‚Nein danke, ich bleibe hier.‘, antwortete ich.
Okay, bist du okay mit dir? Er ging in Richtung Schlafzimmer.
Ich hörte das Geräusch von fließendem Wasser im hinteren Badezimmer, Ashley war in der Dusche. Ungefähr dreißig Minuten später sah ich fern, als er das Wohnzimmer betrat. Es sah absolut umwerfend aus, ich musste zweimal hinsehen. Sie trug einen sehr kurzen schwarzen Rock, einen sehr durchsichtigen weißen Knopf an ihrer vorderen Bluse und schwarze Schuhe mit hohen Absätzen. Ich konnte es riechen, als es vorbeiging, in der Luft schwebend, sauber, frisch und berauschend. Er setzte sich auf die Couch und schaute dann auf den Fernseher. Vielleicht eine Viertelstunde später hupte Stephanie, als sie die Auffahrt betrat. Ashley sprang auf, verabschiedete sich schnell und stürmte zur Hintertür hinaus.
Ich lag ein paar Stunden vor dem Fernseher, nicht viel war klar. Ich wollte gerade aufhören, als ich über ein Programm des diesjährigen Wahlfachs auf Sports Network stolperte. Ich beschloss, eine Weile zuzusehen, vielleicht bekomme ich ein paar nützliche Informationen. Wie es bei dieser Art von Programmen üblich ist, erhalten glamouröse Positionen wie Quarterback, Running Back und Wide Receiver die höchste Abrechnung. Endlich, nach etwa zwei Stunden, waren sie auf der defensiven Seite am Ball. Wie mir gesagt wurde, gab es in dieser Draft-Klasse einen absoluten Mangel an Übergangsläufern in reiner Qualität. Tatsächlich erwähnten sie nach den ersten beiden offensichtlichen Entscheidungen mehrere Unterklassen, die proklamieren könnten. Ich setzte mich erschrocken auf, als mein Name vorbeiging und einige der Höhepunkte des National Championship-Spiels zeigte, insbesondere das letzte Verteidigungsspiel, das ich gespielt habe. Zwei der drei Analysten in der Show dachten, ich würde wahrscheinlich ein später Erstrunden-Draftpick sein, wenn ich es deklarieren würde. Sie waren sich alle einig, dass ich schon in jungen Jahren einen enormen Vorteil hatte, und sie dachten, ich hätte das Rüstzeug, um bei den Profis mitzuspielen. Ich schaute noch etwa dreißig Minuten zu, dann beschloss ich, zu duschen.
Ich nahm eine lange, heiße Dusche für etwa fünfzehn Minuten. Das Wasser fühlte sich wirklich gut an, es brachte mich zurück ins Leben. Als ich aus der Dusche kam, bemerkte ich, dass ich vergessen hatte, ein T-Shirt aus meiner Schublade zu holen. Ich trocknete mich ab, zog meine Shorts an, putzte mir die Zähne und ging zum Waschsalon, um Handtücher und schmutzige Wäsche zu entsorgen. Ich blieb in der Küche stehen, um mir eine Tasse Tee einzuschenken, bevor ich in mein Zimmer zurückkehrte. Ich hatte die Kanne wieder in den Kühlschrank gestellt, als sich die Hintertür öffnete und sowohl Ashley als auch Stephanie die Küche betraten. Ich konnte nirgendwo hin, ich war gefangen, stand nur in meinen Trainingsshorts und ohne Hemd da.
Oh mein Gott, dieses Kind ist irgendwie gut, kicherte Stephanie zu Ashley.
Ashley schenkte ihrer Freundin ein leicht komisches Grinsen, aber es war bestenfalls beunruhigend. Er murmelte etwas zu seinem Freund, nicht sicher, was er sagte.
Tut mir leid, Ashley, ich komme gerade aus der Dusche, ich habe mein Hemd vergessen. sagte ich sehr schüchtern.
Oh Liebling, du brauchst wegen mir kein Shirt. Ich kann dich Tag und Nacht anschauen. Ich persönlich habe solche Muskeln noch nie gesehen.?, lachte Stephanie.
Ich verabschiedete mich sofort und ging in mein Zimmer und nahm ein T-Shirt aus der Schublade. Ich kehrte ins Familienzimmer zurück und nahm meinen gewohnten Platz auf dem Sofa ein. Ashley und Stephanie blieben in der Küche und flüsterten schweigend hin und her, ich konnte nicht sagen, worüber sie sprachen, aber sie hatten offensichtlich Spaß. Ich beschloss, eine Nacht zu bleiben, schaltete den Fernseher aus und ging ins Bett, es dauerte nicht lange, bis ich meinen Kopf frei bekam.
Am Samstagmorgen wachte ich früh auf, gegen sieben Uhr, lag ein paar Minuten im Bett und lauschte, um zu sehen, ob Ashley wach war, aber ich hörte nichts. Ich stand auf, zog mich an, verließ das Haus und ging in die Stadt. Ich hielt beim örtlichen Restaurant an und frühstückte, alle gratulierten mir zu dem großen Gewinn. Ich beendete mein Frühstück, fuhr quer durch die Stadt zum Fitnessstudio und schaute bei Carl vorbei, wie ich es immer tue. Wie üblich war der Besitzer des Fitnessstudios bereits vor Ort, um die Leute zu instruieren, Fragen zu beantworten und sicherzustellen, dass alles reibungslos lief. Er lächelte, als er mich auf sich zukommen sah, und entschuldigte sich bei seinem Schüler.
Nun, wenn er nicht einer meiner besten Schüler ist, tolle Arbeit beim großen Spiel, ich habe jedes Spiel gesehen. sagte er und drückte meine Hand.
‚Danke Carl, ich bin wirklich dankbar, wir hatten großes Glück.‘, antwortete ich.
Wir unterhielten uns noch ein paar Minuten, wie er es immer tat, er bot mir Zugang zu seinen Einrichtungen, während ich in der Stadt war, und bat dann seinen Klienten um Erlaubnis, zurückzukehren. Ich verließ das Fitnessstudio, ging zurück zu meinem Haus am anderen Ende der Stadt, es war kurz vor zehn, als ich nach Hause kam. Ashley war auf und trank Kaffee in der Küche, als ich hereinkam. Er fragte mich, was meine Pläne für diesen Tag seien, obwohl ich eigentlich keine Pläne hatte. Ich hatte wirklich nur eine Sache, die ich wirklich tun wollte, bevor ich die Stadt verließ. Ich ging zurück in mein Zimmer und öffnete die große Sporttasche, die ich von der Schule mitgebracht hatte. Das war die gesamte Ausrüstung, die wir vor, während und nach dem nationalen Meisterschaftsspiel bekommen haben. Beim Durchsehen vieler Shirts, Schuhe und Trainingsanzüge bin ich schließlich auf die Produkte gestoßen, nach denen ich gesucht habe. Ich bekam zwei Trikots für das National Championship Game, eines trug ich und das andere meine Verstärkung. Jedes Trikot wird individuell auf meine Größe zugeschnitten, mit dem National Championship-Patch auf der Vorderseite des Trikots und meinem Namen und meiner Nummer auf der Rückseite. Ich habe darüber nachgedacht, das einzurahmen und zu tragen, was ich im Spiel trage, und ich wollte Mr. Timmons das Extra geben. Vor allem, nachdem er mir freundlicherweise zur Weihnachtszeit seine Uhr geschenkt hat. Ich warf auch ein paar Steigeisen in meine Tasche, zog die Schuhe aus, die ich im Spiel trug, immer noch weißes Band, das zur Unterstützung um beide mittleren Schuhbereiche gewickelt war. Ich schnappte mir sowohl das Trikot als auch die Schuhe und ging zurück in die Küche. Ashley putzte immer noch die Küche, während ich die Schuhe und das Trikot auf den Tisch warf. Er drehte sich um und sah in meine Richtung.
Was machst du? fragte er.
Ich werde Courtneys Vater dieses Trikot und die Schuhe, die ich beim National Championship Game getragen habe, geben. Ist hier irgendwo ein Sharpie? antwortete ich.
Ja, ich glaube, ich komme, ich bin gleich wieder da, sagte er und kehrte in sein Zimmer zurück.
Ungefähr eine Minute später tauchte er wieder auf und hielt drei verschiedenfarbige Permanentmarker in der Hand. Er bot mir alle drei an, also entschied ich mich für das schlichte Schwarze. Ich legte das Trikot vorsichtig auf den Tisch, sodass die Rückseite der Nummer 99 flach und glatt war.
Ashley, Ein Trikot aus dem Meisterschaftsspiel? er hat gefragt.
‚Ja, ist es.‘, antwortete ich.
Willst du das nicht für dich behalten? , fragte er ziemlich seltsam.
Ich antwortete: Es ist nicht das Trikot, das ich im Spiel getragen habe, es war mein Backup, ich habe das Trikot, das ich während des Spiels getragen habe, in meinem Zimmer.
?Oh gut?. Okay?, sagte er enttäuscht.
Gibt es ein Problem, Ashley? Ich habe sie gebeten.
?In Ordnung?. Ah? Ich will nicht?..vergiss es.?, antwortete er.
Nein, sag mir, was ist das?, fragte ich noch einmal.
Ich fühle mich schlecht, wenn ich das frage? … aber? Ich würde mir wirklich gerne eines deiner Trikots zulegen, sagte er leise und blickte auf den Boden.
?Nun ja? Kein Problem, das können Sie haben. Ich habe noch zwei aus der regulären Saison in meiner Tasche, eine davon schenke ich ihm?, sagte ich.
?Nein nein? Ich kann mir so eins besorgen, ihm geben, es bedeutet ihm viel?, sagte er mit einem Lächeln.
?Bist du sicher ? Ich will, dass du bekommst, was du willst, ich will es wirklich.?, überzeugte ich.
Ich bin mir sicher, dass ich einen von den anderen bekomme, danke Brian. sagte er.
Dann beugte ich mich über das Trikot und schrieb diese Worte in die beiden großen goldenen neun Zahlen auf der Rückseite des Trikots.
?National Championship Game veröffentlicht – Brian Stevens #99?
Ich habe die Schuhe auch gekauft und geschrieben:
?Game Worn – National Championship – Brian Stevens #99?
Ich gab Ashley den Stift zurück und ließ die Sachen zum Trocknen auf dem Küchentisch liegen. Wenn er nicht beschäftigt war, würde ich heute Abend zu Mr. Timmons gehen. Ich würde ihn später am Tag anrufen, um herauszufinden, wie sein Zeitplan war. Ich aß ein kleines Mittagessen und legte mich zu einem Nickerchen hin, es war Mittag. Ich wachte an diesem Nachmittag um drei auf, das Haus war sehr still. Ich stand auf und sah mich um, Ashley war draußen. Ich duschte, zog mich an und beschloss, Mr. Timmons anzurufen, um zu fragen, ob er heute Abend zu Hause sein würde. Nachdem das Telefon ein paar Mal geklingelt hatte, nahm jemand ab.
Hallo? sagte die sanfte Stimme, es war Courtney.
Hey Court, ich? Brian, wie geht es dir?, fragte ich.
Hi Brian, mir geht es gut, was ist mit dir??, antwortete sie fröhlich.
Mir? Mir geht es gut, danke.?, antwortete ich.
Es gab eine seltsame Pause, die Art von Pause zwischen zwei Menschen, die sich einst nahe standen und nun Welten voneinander entfernt sind. Endlich habe ich das Schweigen gebrochen.
Könnte dein Vater da sein? Ich fragte.
?Ach nein. Er und meine Mutter sind unterwegs, sie werden in ein paar Stunden zurück sein?, antwortete er und klang ein wenig enttäuscht.
Ich sagte: Oh okay, ich habe nur etwas für ihn, es spielt keine Rolle.
Oh mein Gott, Brian hat sich hier mit seinen Freunden das National Championship Game angesehen. Sie flippten total aus, rief mein Dad im Fernsehen und feuerte dich an. Als du das letzte Spiel gemacht hast, als du den Typen am Arm geschlagen hast, hat er geweint. Er freut sich sehr für dich, sagte er.
Gut, dass er es gesehen hat, ich wünschte, er hätte dabei sein können, antwortete ich.
Also, kommst du heute Abend? er hat gefragt.
Ja, okay?, fragte ich.
Sicher, ich lasse ihn dich später anrufen, antwortete sie.
Etwa anderthalb Stunden später klingelte das Telefon, es war Courtneys Vater. Ich fragte, ob ich später kommen könnte, er sagte, er freue sich auf jeden Fall darauf. Er fragte sofort, ob er ein paar seiner Freunde anrufen könne, ich konnte nicht nein sagen. Ich sagte, ich sei gegen sieben Uhr abends wieder da und legte auf.
Ich habe mit Ashley zu Abend gegessen und etwas ferngesehen, bevor ich zu Courtneys Haus gegangen bin. Ich hatte das Gefühl, dass Ashley mir etwas sagen wollte, aber sie tat es nie. Kurz nach sieben fuhr ich in Courtneys Einfahrt ein, wo mindestens ein halbes Dutzend Autos standen. Ich wusste, dass ich mich in einer langen Nacht voller Fragen befand, es passierte immer. Ich klingelte, Courtney öffnete sehr schnell die Tür, als würde sie warten. Sie sah großartig aus, ganz anders als das letzte Mal, als ich sie sah. Ihr langes Haar war sehr kurz geschnitten worden und war jetzt sehr blond. Er hatte auch ein paar Kilo abgenommen, sein Körper in Hemd und Shorts war unglaublich.
Wow, schau dich an. Du siehst so anders aus?, sagte ich lächelnd.
? anders gut? Oder anders, anders?? er hat gefragt.
Anders gut. Sehr gut. antwortete ich.
Na dann, komm rein. Sie kicherte und nahm meine Hand.
Er hielt meine Hand fest, als er mich ins Wohnzimmer führte. Ich konnte nicht anders, als auf ihren Hintern zu starren, als sie in diesen engen, kleinen Shorts lief. Er hatte definitiv eine ernsthafte Verwandlung durchgemacht, zweifellos musste es für einen Mann gewesen sein. Timmons saß mit drei seiner Freunde, die ich alle schon einmal getroffen hatte, auf dem Sofa, als ich um die Ecke des Flurs bog und das Wohnzimmer betrat. Als er mich sah, stand er schnell auf und streckte seine Hand aus.
Brian, schön, dich zu sehen, mein Sohn. Herzlichen Glückwunsch zur Nationalmeisterschaft, Sie haben ein tolles Spiel gemacht, sagte er aufgeregt.
Ich weiß nicht, wie er das macht, Brian, aber er springt nie so schnell, wenn ich den Raum betrete., jammerte Courtney. Bist du sicher, dass es nicht mein Bruder ist?
»Hm, nein?«, sagte ich.
Alle brachen in Gelächter aus, als Mr. Timmons die Hand ausstreckte, Courtney an seine Brust zog und sie sanft umarmte.
Oh Schatz, du weißt, dass ich dich liebe. Du kannst nicht D-Line spielen wie Brian?, antwortete sie ihm.
Wieder brüllten alle vor Lachen, Courtney runzelte die Stirn und ging von ihm weg. Er stemmte die Hände in die Hüften und sah seinen Vater an.
Ja, aber kann er dir Enkelkinder geben, so wie ich?, sagte er mit einem Lächeln.
Er dachte nach, aber nur für eine kurze Sekunde, bevor er mit einem bösen Grinsen antwortete.
Oh, ich hoffe es, kommt ihr zwei wieder zusammen? Bitte sag ja.?, sagte er leise.
Courtney öffnete ihren Mund weit und legte ihre Hand vor Scham und Verlegenheit auf ihren Mund, ihre Augen wanderten zu mir. Ich hatte keine Ahnung, was ich sagen sollte, ich wusste nicht, was die neuesten Entwicklungen an der Heimatfront waren. Er streckte seine linke Hand aus und schlug seinem Vater auf die Schulter.
Du bist ein Bösewicht, dafür nehme ich dich?, sagte er lächelnd.
Wir saßen alle auf dem Sofa und begannen zu verfolgen, was alle taten, was auf uns zukam. Courtney war bemerkenswert still, als ich hörte, dass ihr Leben in letzter Zeit ziemlich ereignislos verlaufen war, sie arbeitete nur für ihren Vater und sonst nicht viel. Schließlich kam das Thema Spiel in den Vordergrund, es war unvermeidlich.
Einer der Männer sagte: Also Leute, wann bekommt ihr eure nationalen Meisterschaftsringe? er hat gefragt.
Ich denke, nach ein paar Monaten, Sir, wurden wir bereits für sie vermessen. Ich antwortete.
Ich hoffe, ich kann ihn das nächste Mal sehen, wenn er nach Hause kommt, antwortete sie.
Ich griff nach unten und öffnete die Tasche, die ich mitgebracht hatte, öffnete sie und griff hinein, zog langsam die Sachen heraus und konnte sehen, wie die anderen Männer sie aufmerksam anstarrten. Ich habe Courtneys Vater sowohl das Trikot als auch ein Paar Schuhe gegeben. Er brauchte eine Sekunde, um die Schriften durchzulesen, um vollständig zu verstehen, was er hatte.
?Von diesem Spiel? Hast du die getragen?, fragte er erstaunt.
Ich sagte: Ja, das sind die Schuhe, die ich während des Spiels getragen habe, das heißt, sie waren meine Ersatzschuhe für das Trikot, das ich vor dem Spiel trainiert habe.
Die anderen Männer starrten alle ungläubig auf die Gegenstände. Um ehrlich zu sein, habe ich die Magie des Sammelns von Sport-Erinnerungsstücken wie diese Typen nie verstanden. Der Preis für wirklich authentische Gegenstände war gelinde gesagt astronomisch. Wenn Sie etwas nicht direkt von seiner Quelle bekommen, müssen Sie immer seine Quelle hinterfragen.
Brian, ich weiß nicht, was ich sagen soll. Also könnten diese am Ende sehr wertvoll sein, sagte er.
Sehen Sie, Sir, wenn sie wirklich wertvoll werden, bedeutet das, dass ich professionell spiele und wirklich gut bezahlt werde, also ist es mir egal. Ich antwortete.
Courtney: Super, hast du noch mehr Artikel für die Wall of Fame im Büro? Sie lachte.
Wir saßen eine Weile da und unterhielten uns, nach ungefähr einer Stunde habe ich glaube ich jedes Spiel des letzten Spiels noch einmal erlebt, zumindest fühlte ich mich so. Die anderen drei Männer gingen gegen neun Uhr, Courtneys Vater bat darum, den Raum für ein paar Minuten zu verlassen, nur Court und ich waren allein. Diese Verrücktheit fing wieder an, es passierte jedes Mal.
Courtney: Was sind Ihre Pläne für die nächsten Wochen? er hat gefragt.
Eigentlich nichts, ich hänge nur rum, entspanne mich und versuche herauszufinden, was ich mit der Skizze machen soll. Ich antwortete.
Denkst du daran, die Schule vorzeitig zu verlassen? er hat gefragt.
?Ja ich bin es. Mir wurde gesagt, dass dieses Jahr vielleicht besser für mich wäre, als auf nächstes Jahr zu warten, antwortete ich.
Wow, ich hatte keine Ahnung, mein Vater hat mir nichts gesagt, sagte sie.
Ich habe es ihm noch nicht gesagt, ich schwirre immer noch im Kopf herum, antwortete ich, Und was hast du gemacht?
?Mich ? Nicht viel, nur Vollzeit arbeiten, Geld sparen, in der Hoffnung, in einem Jahr oder so eine eigene Wohnung zu bekommen. Mein Vater sagte, er würde helfen, antwortete sie.
Irgendwo hier in der Nähe?, fragte ich.
Ja, mein Vater möchte, dass ich irgendwann seine Firma übernehme, also muss ich in der Nähe dieser Gegend sein, sagte er.
Das ergibt Sinn, antwortete ich.
Courtney: Wie wäre es, wenn wir uns treffen, bevor wir wieder zur Schule gehen, sollen wir einfach abhängen? er hat gefragt.
Ich wollte nicht offen sein und sofort fragen, was los war, aber das Letzte, was ich brauchte, war, in irgendein Drama verwickelt zu werden. Ich weiß, dass Courtneys Dating-Leben alles andere als herausragend war, aber vielleicht war das meiste davon meine Schuld. Vielleicht wäre es anders gelaufen, wenn ich besitzergreifender gewesen wäre.
Ich schätze, es spielt keine Rolle, solange es niemandem Probleme bereitet, antwortete ich.
Schon okay, ich bin nicht verbunden, ich war sieben Monate nicht draußen, was ist mit dir??, antwortete er.
‚Nein, niemand.‘, antwortete ich.
Wir redeten noch ein bisschen, ich sagte, ich rufe nächste Woche an, vielleicht könnten wir essen gehen, ins Kino oder so. Er sagte, er würde sich darauf freuen. Ich verließ nach kurzer Zeit und ging direkt nach Hause.
Das Wochenende verging schnell, Ashley war am Montag wieder in der Schule, noch vier Tage bis zu ihren Ferien. Ich ging ins Fitnessstudio und trainierte jeden Morgen, wobei ich die meiste Zeit im Haus herumlag. Es ist immer schön, zu Hause zu sein und sich Zeit von der Schule und dem Fußball zu nehmen. Ich war am frühen Donnerstagabend unterwegs und wollte unbedingt einen Hamburger und Pommes haben. Das Restaurant war noch nicht sehr voll, also setzte ich mich in eine Nische in der hinteren Ecke. Ich hatte gerade mein Essen gegessen und wollte gerade essen, als ich hinter mir eine bekannte Stimme hörte.
Nun, schau, wer alleine isst. Das dürfen wir nicht zulassen., sagte die sanfte Frauenstimme.
Ich drehte mich um und sah Ashleys Schulkollegin Stephanie mit einem breiten Grinsen dastehen. Ich hatte keine andere Wahl, als ihm die Möglichkeit zu bieten, sich hinzusetzen. Er betrat sofort die Kabine vor mir. Er rief den Kellner an und gab sofort seine Bestellung auf.
Ein paar Minuten später bekam er sein Essen und ließ sich nieder.
»Also, Brian, was machst du da?«, sagte sie und wischte sich mit einer Serviette über die feuchten Lippen. fragte er leise.
Nicht viel, es fühlte sich nur an wie ein Burger und Pommes, sie achten so sehr auf unsere Ernährung in der Schule, dass sie alt wird, antwortete ich.
Ich wollte übrigens fragen, ob du eine Freundin in der Schule hast, fragte sie ohne Zögern.
?Nein, ich weiss es nicht. Ich bin sehr beschäftigt mit Fußball und Studium. Ich habe fast keine Freizeit, antwortete ich.
Du machst Witze, ich kann nicht glauben, dass du unabhängig bist. Na, wie wäre es dann, wenn du in die Stadt gehst, bevor du wieder zur Schule gehst?, fragte er mit einem Lächeln.
Dieses Mädchen hat keine Zeit verschwendet, sie ist ihr gerecht geworden, dachte ich bei mir. Wie könnte ich mit einem Lehrer von meiner alten High School ausgehen, ganz zu schweigen von Ashleys bester Freundin? Er war zwar kaum zwei Jahre älter als ich, aber immer noch in einer Kleinstadt in Amerika, das wäre definitiv Klatsch.
Oh wow, ähm? Ich denke nicht, dass das eine sehr gute Idee wäre, also weiß ich, dass du neu in der Stadt bist, aber die Leute werden mit Klatsch wirklich grausam. Wenn Sie und ich uns verabredet haben, haben wir ihnen Vorräte gegeben, die sie monatelang verwenden konnten. Wahrscheinlich würde er dir auch in der Schule wehtun, antwortete ich.
Wirklich? er hat gefragt.
?Wirklich. Du hast keine Ahnung, antwortete ich.
Na dann, komm eines Nachts zu mir nach Hause, wir müssen nicht gehen. Niemand wird uns dort sehen, sagte er und zwinkerte mir zu.
Ich weiß nicht, diese Stadt ist wirklich seltsam. sagte ich ihm.
Bevor er ging, bat er mich, meine Handynummer für alle Fälle zu geben, er sagte, er würde mich später anrufen. Auf dem Heimweg musste ich darüber lachen, wie die Stadt reagieren würde. Ich kam an diesem Abend nach Hause, Ashley war bereits zu Hause, ihre Pause für die Frühlingsferien begann. Er las Zeitungen auf dem Sofa, als ich hereinkam, und ich setzte mich auf den Stuhl ihm gegenüber. Ich überlege, ob ich etwas über Stephanie sagen soll, sie waren schließlich Freunde. Ich beschloss, es nicht zu tun, ich hatte ohnehin keine Möglichkeit, Stephanie zu sehen, warum sollte ich mir die Mühe machen?
Courtney rief mich am Freitagmittag an und fragte, was ich davon halte, später am Abend etwas zu tun. Inzwischen war ich ziemlich gelangweilt herumzusitzen, also klang das gut. Ich sagte ihm, ich würde nach sechs kommen und ihn abholen, er stimmte zu, dass das in Ordnung wäre. Später am Abend war ich gerade duschen und mich anziehen, als Ashley an meine Tür klopfte. Ich öffnete sie und er kam mit einem verwirrten Gesichtsausdruck herein.
Gehst du aus? er hat gefragt.
Ja, für eine Weile, antwortete ich.
Mit denen? er widersprach.
Courtney??, antwortete ich.
Brian, du machst wohl Witze, kommst du zurück, um mehr zu bekommen, nach allem, was er dir angetan hat? fragte er streng.
Es ist kein Date, wir werden nur ein paar Stunden zusammen sein. Ich sagte, ich versuche mich zu verteidigen.
Er drehte sich einfach um und ging ohne ein weiteres Wort davon. Ich wusste, dass das passieren würde, ich weiß, dass Ashley sie dauerhaft gelöscht hatte, als Courtney mich wegen Darren verließ. Und ich schätze, ich hätte es tun sollen, nachdem es zweimal passiert ist. Aber so seltsam es auch war, ich hatte immer noch Gefühle für Courtney. Ich konnte es nicht erklären, es war einfach da.
Ich zog mich fertig an und ging zur Küchentür, wo ich Ashley auf dem Sofa vor dem Fernseher sehen konnte.
Ich nahm Courtney mit, wir beschlossen, ins Kino zu gehen, dann aßen wir spät zu Abend. Ich verließ ihn um halb zehn an diesem Abend, wir hatten eine gute Zeit. Es gab absolut keinen Körperkontakt, es war fast so, als würden zwei Freunde abhängen. Ich fuhr und fuhr direkt nach Hause und ging gegen elf Uhr zu Fuß. Auf dem Weg zu meinem Schlafzimmer hörte ich die Dusche in Ashleys Zimmer laufen und dann hörte das Wasser auf. Ich neigte meinen Kopf in Richtung Schlafzimmer, um ihn wissen zu lassen, dass ich zu Hause war.
Hey Ashley, ich bin hier. Werde ich duschen gehen?, rief ich.
Ok.? Ich hörte dich schreien.
Ich kaufte ein paar Klamotten, nahm eine schöne heiße Dusche, legte die schmutzigen in den Wäschekorb und ging hoch in mein Zimmer. Ich konnte den Fernseher im Wohnzimmer hören, ich dachte, Ashley würde sich etwas ansehen. Ich entschied, dass es viel einfacher war, einfach zu schlafen und dann einfach nur da zu sitzen und sich unwohl zu fühlen.
Ich wachte am Samstagmorgen früh auf und ging direkt ins Fitnessstudio für ein frühes Training. Ich duschte im Fitnessstudio und ging direkt nach Hause. Es war halb zehn, als ich durch die hintere Küchentür eintrat, Ashley am Tisch, Kaffee trinkend.
Hey, warst du schon im Fitnessstudio? er hat gefragt.
Ja, bin ich früh aufgestanden?, sagte ich und schenkte mir eine Tasse Kaffee ein.
Sag mir, ich muss dich etwas fragen. Ashley, hat Stephanie dich wirklich um ein Date gebeten?
Wer hat dir das gesagt? antwortete ich.
Äh?.. Hat er?, antwortete Ashley.
Oh, es ist nicht wirklich ein Date. »Er will eines Nachts nach Hause?«, sagte ich.
Oh ist es? schnappte Ashley, ich hoffe du weißt warum er dich dort haben wollte?
‚Ich kann nur raten.‘, antwortete ich.
Ashley schüttelte den Kopf. Ich kann es nicht glauben, also? Sie hat geantwortet.
Schau, Ash, ich weiß, wie diese Stadt funktioniert, vertrau mir. Es gibt keine Hölle, ich gehe morgens, mittags, abends dorthin. Ich weiß es besser.?, antwortete ich.
Während ihn das vielleicht für einen Moment beruhigt hat, war es für Stephanie und mich bis jetzt gar nicht so schwer, wenn man darüber nachdenkt. Wir waren nur ein paar Jahre getrennt, also war es keine große Sache. Ich wollte gerade meinen ersten Kaffee trinken, als mein Handy klingelte. Es war Courtney, die mich bat, etwa zwei Stunden von uns entfernt in eine Stadt zu fahren, um Arbeitsmaterialien für ihren Vater zu besorgen. Es fühlte sich nicht wie eine lange Reise allein an, er wollte Freunde. Mir wurde klar, dass es Ashley nicht gut ging, also beschloss ich, ihr nachzugehen.
Er holte mich ein paar Minuten später ab und ich traf ihn im Auto. Wir gingen in die Stadt, holten die Sachen seines Vaters und kamen zurück. Wir haben auf der Reise über alles im Allgemeinen gesprochen, nichts Besonderes. Je mehr Zeit ich mit Courtney verbrachte, desto subtiler war eine Veränderung, die ich an ihr bemerkte. Er wirkte unabhängiger, reifer, weniger anhänglich als früher. Wir beschlossen, an einem Wochentag noch einmal auszugehen, bevor wir zur Schule zurückkehrten.
Ich glaube, es war halb vier Uhr nachmittags, als ich nach Hause kam, und Ashley war nicht da. Ich machte mir etwas zu essen, putzte die Küche und lag ein paar Stunden auf der Couch. Ich wachte auf und schlief ein, als ich Ashleys Stimme in der Küche hörte. Ich stand auf, ging in die Küche und sah, dass er auf dem Markt war. Ich half ihm beim Einkaufen, brachte den Müll raus und wandte mich dann wieder dem Fernseher zu. Ashley kam ungefähr dreißig Minuten später ins Zimmer und setzte sich auf ihren üblichen Platz auf dem Stuhl.
Ich habe Lust, abends ins Kino zu gehen, vielleicht esse ich etwas, ich habe auf den Fernseher geschaut, nicht viel. Willst du mitkommen??, fragte Ashley, ihre Augen auf den Fernseher gerichtet.
Ich weiß nicht, was willst du sehen? fragte ich und versuchte, mir etwas Zeit zum Nachdenken zu geben.
Mal sehen, was gespielt wird? antwortete sie und ging in die Küche, um die Zeitung zu holen.
Während er weg war, drehte ich die Dinge in meinem Kopf herum. Vielleicht, wenn wir ausgehen, etwas Zeit miteinander verbringen, können wir die Situation hier zu Hause besprechen. Es war in letzter Zeit ziemlich komisch, vielleicht würde eine Nacht den Blutdruck etwas senken. Als er zurückkam, hatte ich beschlossen zu gehen.
Hier in der Stadt wird nicht viel gespielt, aber Midway hat zwei gute Shows, die beide um sieben beginnen. er hat mich informiert.
Midway war die nächste Stadt, es dauerte ungefähr dreißig Minuten, um dorthin zu gelangen. Der Zeit nach zu urteilen, hatte er offenbar vor, eine Nacht zu verbringen.
Ich denke schon, es gibt nichts anderes zu tun, antwortete ich.
Wir haben beide geduscht und uns umgezogen, ich saß draußen auf der Couch, lange bevor Ashley auftauchte. Als er endlich ausstieg, war klar, warum es so lange gedauert hatte. Sie sah absolut umwerfend aus, jenseits des üblichen ?Ashley Hot? Sie trug einen kurzen Jeansrock, ein enges weißes Strickoberteil, Turnschuhe und lange weiße Socken, die ihr bis zu den Knöcheln reichten. Ihr Haar war zu einem Pferdeschwanz gebunden und ihr Make-up war makellos. Sie sah eigentlich eher wie eine Highschool-Cheerleaderin aus als wie eine Lehrerin.
Wir kauften seinen Geländewagen anstelle meines alten Trucks, aber er wollte, dass ich fahre. Sobald wir beide im Fahrzeug waren, erfüllte ihr unglaublicher Duft die Luft. Es roch sauber, frisch, fast wie der Duft eines neugeborenen Babys.
Es war äußerst schwierig, sich auf die Straße zu konzentrieren, da ihr kurzer Rock, der ihr bis zu den Schenkeln reichte, meinen Kopf mit ihrem Duft erfüllte. Wir kamen ungefähr eine halbe Stunde zu früh am Theater an, es gab eine kurze Schlange für Tickets. Als ich neben Ashley stand, konnte ich jeden Mann sehen, der sie von Kopf bis Fuß ansah. Dann würden sie mich ansehen und versuchen, die Situation zu verstehen, denke ich. Ich ließ Ashley den Film aussuchen, den sie wollte, bezahlte die Tickets, wir gingen hinein. Er wollte zuerst unsere Plätze holen, um sicherzustellen, dass wir gute Plätze hatten. Wir betraten das Theater und ich folgte ihm, als er die Treppe zur letzten Reihe an der Rückwand hinaufstieg. Er betrat den Flur und stand genau in der Mitte der Reihe, wir waren direkt unter der Öffnung mit eingeschaltetem Projektor. Wir saßen eine Weile da, dann ging ich zum Buffet und holte mir ein großes Popcorn und zwei Cola und kam ein paar Minuten vor Beginn der Show zurück.
Der Raum war bestenfalls halb voll, auf dem Flur, wo wir saßen, war sonst niemand. Ich schob meinen Sitz zurück und machte es mir für die Show bequem. Der Film war vor vielleicht zehn Minuten, als mir klar wurde, dass dies definitiv ein Frauenfilm war, hier war nichts für mich. Ich tat so, als würde ich mich um Ashley kümmern, ich hätte ein Nickerchen machen können. An einer Stelle im Film, vielleicht in der Mitte des Films, legte Ashley ihren Arm über meinen auf die Armlehne der Couch zwischen uns. Seine Hand landete sofort auf meiner und ließ mich an Ort und Stelle erstarren. Ich hatte keine Ahnung, worum es ging, also beschloss ich, so beiläufig wie möglich zu handeln. Seine Hand war vielleicht eine Minute dort gewesen, als ich spürte, wie seine Finger zwischen meine stießen, unsere Hände waren jetzt ineinander verschlungen. Er bewegte seinen Daumen auf der Seite meiner Hand, die mir am nächsten war, hin und her, was mir Schauer über den Rücken jagte. Ich hatte einen Kloß im Hals und einer bildete sich viel, viel tiefer.
Ich nahm meinen Daumen und begann langsam, seinen kleinen Finger zu streicheln, ganz sanft auf und ab. Ich wollte sichergehen, dass es vielleicht das ist, was ich dachte. Sie wich nicht zurück, stattdessen fühlte ich, wie sie sanft meine Hand drückte und dann ihre Daumenbewegungen fortsetzte. Wir saßen für den Rest des Films einfach nur da, die Hände gefaltet, und starrten geradeaus. Ich hatte wirklich erwartet, dass er etwas sagen würde, wenn wir zum Auto zurückkamen, aber er war sehr beiläufig, als er darüber sprach, wo wir zu Abend essen würden. Wir beschlossen, ein paar Blocks entfernt ein italienisches Restaurant auszuprobieren, es sollte so gut sein.
Wir kamen in ein paar Minuten an, der Ort war sehr voll, wir mussten ungefähr zwanzig Minuten auf einen Tisch warten. Wir saßen schließlich vorne links im Raum, unser Tisch an der Wand. Wir setzten uns, öffneten die Speisekarte und begannen darüber zu sprechen, was wir bestellen sollten. Der Kellner drehte sich um und wir bestellten, schrieb er schnell und kehrte in die Küche zurück. Wir saßen ungefähr zehn Minuten dort, als ich bemerkte, dass mehrere Leute uns anstarrten und einige miteinander flüsterten. Ashley und ich hatten keinen physischen Kontakt, also hatte ich keine Ahnung, warum wir so viel Aufmerksamkeit bekamen. Während wir dort saßen, kam ein kleiner Junge, bestenfalls im Teenageralter, herein und stellte sich direkt neben unseren Tisch. Wir drehten uns beide zu ihm um, man konnte spüren, dass er nervös war.
?Eee? Bist du der Typ Nummer 99, Stevens??, fragte er sehr vorsichtig.
Ja, ich bin der Typ Nummer 99. Ich lachte.
Oh wow, ich dachte, du wärst es. Kann ich dein Autogramm haben?, fragte er sehr aufgeregt.
Ich sah auf seine Hände, sie waren leer, da war nichts, weder Stift noch Papier. Ich lachte noch einmal und sah den Jungen an.
Natürlich, was soll ich unterschreiben?, fragte ich.
Plötzlich fiel ihm ein, leider war er unvorbereitet. Er hatte einen verwirrten Ausdruck auf seinem Gesicht, dann wandte er sich wieder dem Tisch zu, an dem seine Eltern saßen. Er murmelte etwas, dass er gleich zurück sein würde, dann drehte er sich schnell um und ging zu seinem Schreibtisch. Ihre Mutter griff nach ihrer Tasche, zog einen magischen Filzstift heraus und reichte ihn ihr. Der Junge eilte zurück zu unserem Tisch und reichte mir den Stift.
Bitte unterschreiben Sie mein Hemd?, fragte er.
Sie trug ein weißes, schlichtes Baumwoll-T-Shirt mit Jeans und Turnschuhen. Ich sah ihre Mutter an und bedeutete ihr, dass ich ihr Shirt signieren sollte, um sicherzustellen, dass es für sie in Ordnung war. Er lächelte und nickte, und ich drehte mich zu ihm um.
Wie heißen Sie? Ich fragte.
Danny Miller.? sagte er sofort.
Also fragte ich Danny Miller, spielst du Fußball?
Ja, Sir, auf meinem Spielplatz. Ich spiele Verteidigung wie du, sagte er stolz.
Ich lege meine Hand auf seine Schulter und drehe ihn so, dass er mir den Rücken zukehrt. Ich fing an, das Hemd direkt hinter seiner linken Schulter zu schreiben. Alle im Restaurant sahen jetzt zu, ich denke, einige haben vielleicht herausgefunden, was los war, während der Rest sich gefragt haben muss, wer ich bin. Ich beeilte mich nicht und beendete es auf der Rückseite des Hemdes des Jungen.
? An Danny Miller – Keep Hitting Hard – Brian Stevens #99?
Ich gab ihm den Stift zurück und er bedankte sich und kehrte zu seinem Schreibtisch zurück, um seiner Familie sein Hemd zu zeigen. Seine Mutter flüsterte die Worte Danke? Ich denke, das ist etwas, was man an Fans immer zu schätzen weiß. Bevor ich mich wieder niederlassen konnte, kamen noch ein paar Leute mit diversen Gegenständen und übergaben sie mir. Ohne das Team war es das erste Mal, dass ich in die Öffentlichkeit ging, wo alle um Autogramme baten.
Es dauerte vielleicht fünf Minuten, um mit allen fertig zu werden, die dort standen. Gerade als wir mit dem letzten fertig waren, kam unser Kellner mit unserem Essen. Er hatte einen wirklich seltsamen Gesichtsausdruck, als er mir dabei zusah, wie ich die letzten beiden Objekte signierte. Er stellte die Teller ab, wischte sich die Hände an der Schürze ab und trat schnell zurück.
Bist du berühmt oder so? er fragte mich.
Sowohl Ashley als auch ich lachten gleichzeitig, was sie ein wenig zum Lächeln brachte, aber sie hatte immer noch einen seltsamen Ausdruck auf ihrem Gesicht.
Nein, ich bin nicht berühmt, das ist eine Fußballsache. Es spielt keine Rolle, antwortete ich.
Er nickte, als hätte er verstanden, dann ging er zurück in die Küche, um sich um seine Angelegenheiten zu kümmern. Das Essen war ausgezeichnet, es entsprach seiner Rechnung. Unser Kellner kehrte sofort mit dem von uns bezahlten Scheck zurück und verließ das Restaurant ohne weiteres Tamtam. Wir überquerten den Parkplatz, stiegen in den SUV und bald waren wir auf der Autobahn nach Hause. Ich wusste, dass es eine lange Heimreise werden würde, besonders nach dem, was im Kino passiert war. Ich setze mich auf den Sitz, mein Arm ruht auf der Mittelkonsole des Geländewagens, meine Augen starren gelegentlich auf Ashely. Sie saß neben mir, ihr kurzer Rock reichte ihr bis zu den Hüften und zeigte mir perfekt ihre langen, engen Beine. Ich bemerkte, dass er sein Gewicht auf dem Sitz verlagerte, seinen Körper gegen die Mittelkonsole lehnte und sein Arm direkt neben meinem lag. Ich versuchte nicht, Kontakt aufzunehmen, ich wandte nur den Blick von der Straße ab und tat so, als würde ich es nicht bemerken. Wir waren vielleicht auf halbem Weg nach Hause, als ich zum ersten Mal seine Hand auf meiner spürte. Ich öffnete meine Hand, ließ seine kleine Hand in meine gleiten und legte dann meine Finger zwischen seine. Er hob sanft seine Handfläche von meiner, sein Daumen rieb sehr leicht über meine offene Handfläche. Ich spürte, wie mir ein Schauer über den Rücken lief, mein Schwanz war jetzt hart wie Stein und berührte meine Jeans. Während dieser ganzen unangenehmen Begegnung sprachen wir kein Wort miteinander, saßen nur da und schauten beide geradeaus.
Kurz nach Mitternacht betrat ich die Einfahrt, folgte Ashley nach Hause und hielt den Wagen an. Ich fühlte mich wieder an einem Scheideweg, was würde passieren? Soll ich ihm folgen, warten, bis er den nächsten Schritt macht? Ich hatte keine Ahnung, also entschied ich mich für letzteres. Ich schloss die Küchentür hinter mir, drehte das Schloss für die Nacht auf. Ich öffnete den Kühlschrank, schenkte mir ein Glas Eistee ein und ging ins Wohnzimmer. Ich schaltete den Fernseher ein, setzte mich auf das Sofa und tat so, als würde ich mich für etwas interessieren. Ich bemerkte, dass Ashley in ihr Zimmer ging und die Tür hinter sich schloss.
Ich saß ein paar Minuten da und dachte, dass Ashley vielleicht beschlossen hatte, über Nacht zu bleiben. Gerade als ich dachte, es sei Zeit fürs Bett, öffnete sich ihre Tür und sie ging ins Wohnzimmer. Er ging an dem Stuhl vorbei, auf dem er normalerweise sitzt, und setzte sich stattdessen auf das andere Ende des Sofas. Er schien noch einmal nachzudenken, vielleicht ein zweites Mal. Obwohl ich sie unbedingt in meinen Armen halten wollte, schaute ich weiter fern, als wäre nichts passiert. Ich denke, ungefähr fünf Minuten sind vergangen, bevor ich endlich gesprochen habe.
Brian, kann ich dir eine Frage stellen? sagte er mit sanfter Stimme.
Ich schätze, Ashley, was ist los? Ich antwortete.
?MEINER MEINUNG NACH ?. Ha? Gott, es klingt so schlimm, ich weiß. Erinnerst du dich an das Gespräch, das wir vor einer Weile darüber hatten, einander zu helfen, einige dieser intensiven Gefühle zu lindern?, fragte er.
‚Ja, ich erinnere mich.‘, antwortete ich.
Es war klar, dass Ashley versuchte, den Mut aufzubringen, mir zu sagen, was sie dachte. Sein Gesicht war rot, seine Augen weigerten sich, direkt in meine zu sehen, seine Stimme zitterte und brach zwischen den Worten.
?Alles klar?? Was denkst du darüber? Vielleicht lieben wir beide uns einfach? Also bleibe ich hier? Du bleibst dort, aber wir ???.? hielten noch einmal an und versuchten, die Worte zu finden.
Soll ich dich beobachten? Du weisst??. von hier??, fragte ich ungläubig.
Uh Huh.?, antwortete er heiser und schüttelte den Kopf.
Ich weiß, ich sitze nur da, ein bisschen benommen, das ist nicht das, was ich dachte. Obwohl der Anblick dieser großartigen Kreatur mit ihren in ihrer Muschi vergrabenen Fingern gelinde gesagt erotisch war. Bevor ich auf die eine oder andere Weise antworten konnte, sprach er wieder.
Aber es gibt einen Trick, flüsterte er, wenn ich das für dich tue, musst du dasselbe für mich tun.
Wenn du also weißt, dass du fertig bist, willst du mir zusehen?, fragte ich.
Nein, ich will es gleichzeitig machen, seht euch gegenseitig zu, antwortete er.
Ashley, bist du dir da sicher? Ich meine, ich will nicht, dass etwas Seltsames zwischen uns passiert. Ich sorge mich sehr um dich, ich will nur nichts ruinieren, weißt du??, antwortete ich.
?Ich weiß, was du meinst. Ich bin sicher, wenn du es bist., sagte er.
Zu diesem Zeitpunkt war mein Schwanz hart wie Stein an meiner Hose und schmerzte nach Streicheln. Ich wusste, dass ich es brauchte, ob ich es wollte oder nicht.
Ich nickte nur, als würde ich sein Angebot annehmen. Ich konnte sehen, wie er tief Luft holte, vielleicht erleichtert aufatmete, als das Gewicht dieses Gesprächs von seinen Schultern genommen wurde. Er drehte sich um und schwang seine Beine in Richtung des Sofas mir gegenüber, seinen Rücken gegen die Armlehne gelehnt.
Ich bin wirklich nervös, Brian, bitte habe etwas Geduld mit mir. er hat gefragt.
Sie lockerte sich ein wenig, griff in den Saum ihres kurzen Rocks und zog ihn bis zu ihren Hüften hoch, wodurch ein puderblaues Spitzenhöschen darunter zum Vorschein kam. Seine Augen waren auf meine fixiert, als würde er auf eine Reaktion von mir warten, bevor er fortfuhr.
Sie öffnete langsam ihre Beine und zeigte mir ihre seidenbedeckte Katze, ihre Hände wanderten an die Innenseite ihrer Schenkel. Seine Augen waren immer noch auf meine gerichtet und beobachteten jede meiner Bewegungen. Langsam glitt ihre rechte Hand ihren Oberschenkel hinunter, bis ihre Finger zwischen ihren Beinen waren. Sie spreizte ihre Beine ein wenig weiter und zeigte mir den ganzen Schritt ihres Höschens, ihre Finger rieben sehr langsam den Stoff, der ihre Fotze bedeckte. Ich konnte sehen, wie das hellblaue Material anfing, seine Farbe zu ändern und dunkler wurde, als die Säfte es benetzten. Ich sah ihn an und sah, dass er mich nie aus den Augen ließ.
Nun?… Wirst du nur dasitzen oder fängst du auch an?, fragte er.
Ich glaube, das ganze Blut muss mir ins Gesicht geschossen sein, offensichtlich war ich knallrot geworden, ich konnte ein Lächeln langsam über sein Gesicht huschen sehen. Ich kehrte langsam zum Sofa zurück, kreuzte ein Bein darüber und ließ das andere immer noch auf dem Boden.
Ich griff nach unten und öffnete meinen Gürtel, dann knöpfte ich vorsichtig meine Jeans auf und sah Ashley an. Seine Augen hingen an dem, was meine Hände taten, seine Finger bewegten sich ein wenig schneller, als er seine Fotze fester drückte. Der gesamte Schritt ihres Höschens hatte sich dunkelblau verfärbt, ihre Flüssigkeit tränkte sie.
Ich blickte zurück und fand meinen Reißverschluss, zog ihn langsam herunter, bis mein Schwanz heraussprang, und schließlich wurde ich aus den Grenzen des Jeansgefängnisses befreit. Ich trug schwarze schmale Boxershorts und in dem Moment, als ich einen geilen, harten Schwanz bekam, war es offensichtlich. Ich sah Ashley wieder an, ihre Augen weit aufgerissen, ihr Gesicht gerötet, als sie jede meiner Bewegungen beobachtete. An diesem Punkt war ich mir nicht sicher, wie weit er bereit war zu gehen, also beschloss ich, ihm im Grunde mit meiner rechten Hand um meinen Schwanz durch meine Shorts zu folgen.
Fühlt sich das gut an? fragte sie leise, Sex tropfte aus ihren Worten.
Ich kann nicht einmal ansatzweise erklären, wie gut es ist, antwortete ich.
Ich möchte dir etwas zeigen, Brian. Gibt es etwas, das ich dir für eine Weile zeigen möchte?, sagte er.
Damit griff sie mit der linken Hand zwischen ihre Beine, steckte zwei Finger in das Beinband ihres Höschens und zog es zur Seite. Es war das erste Mal, dass ich Ashleys Fotze betrachtete, es war ein Anblick, den ich nie vergessen werde. Er war komplett sauber rasiert, seine Lippen waren voll und geschwollen, die Öffnung war leuchtend rosa und glühte von seinem eigenen Sekret. Er streckte einen Finger aus und ließ ihn sanft zwischen seine Lippen gleiten, dann zog er ihn langsam wieder zurück. Dann hob sie ihren Finger an ihre Lippen, zog ihn tief in ihren Mund, der Anblick war absolut unglaublich.
Bist du jetzt dran? sagte sie, während sich ihre Finger weiter zwischen ihren Beinen bewegten.
Ich holte tief Luft und schluckte schwer, das war es. Ich streckte die Hand aus und zog langsam die Vorderseite meiner Boxershorts nach unten, bis mein ganzer Schwanz ihm ausgesetzt war. Ich lege meine andere Hand um meinen Schaft, direkt unter meinem Kopf, und beginne eine langsame, rhythmische Auf- und Abbewegung, während ich ihn erneut anstarre. Seine Augen klebten an meinem Schwanz, seine Finger streichelten seine Fotze in kurzen, schnellen Bewegungen hin und her.
Oh mein Gott, dein Schwanz ist wunderschön, so voll und dick. Sie rief aus, Gott, ich liebe es zuzusehen, wie du ihn streichelst.
Wir saßen nur ein paar Minuten da und beobachteten einander, die Spannung und Lust baute sich nach und nach, von Moment zu Moment auf. Ich achtete darauf, meinen Takt gleichmäßig und langsam zu halten, ich wollte nicht zu schnell ejakulieren, ich wollte nicht, dass dieser Moment endete. Aber irgendwo tief in meinem Kopf wollte ich mehr, viel mehr.
Ich bemerkte, dass Ashleys Hüften eine sanfte, aber langsame Schaukelbewegung begannen, wobei sie jetzt einen Finger auf ihrer Klitoris benutzte, was ihre Geschwindigkeit definitiv beschleunigte. Er lehnte sich etwas weiter auf die Armlehne, seine Beine weit gespreizt und gab mir volle Sicht, er fuhr fort, sich hastig zu tätscheln.
Brian, ich halte es nicht mehr aus, ich muss dringend ejakulieren, keuchte sie.
Mir geht es genauso, ich bin bereit zu ejakulieren, Ash. antwortete ich.
Er richtete sich ein wenig auf und neigte seinen Körper zu mir, während seine Finger ihre Magie auf seiner Klitoris entfalteten.
Brian, kommst du zuerst für mich? fragte sie fast bettelnd.
Ich nickte, hob meine Hüften von der Couch und schob meine Hose und meine Boxershorts bis zu meinen Hüften hoch. Ich setzte mich wieder hin, lehnte mich gegen die Armlehne und schlang meine rechte Hand fest um meinen Schwanz. Ich fing an, meinen pochenden Schwanz schnell auf und ab zu ziehen, meine Augen fixierten wieder Ashley. Ich wusste, dass es bei diesem Tempo nicht lange dauern würde.
Oh mein Gott, ja, Brian. Das war’s, für mich masturbieren?, beharrte er.
Ich pumpte meinen Schwanz ohne Einschränkungen weiter, ich war bescheiden, ich wollte dieser schönen Frau nur gefallen. Er fuhr fort, mich zu schubsen, mit Lust, die aus seinen Worten tropfte, und schubste mich zum Orgasmus. Gleichzeitig flog ihr Finger jetzt über ihre Klitoris und ich wusste, dass sie auch näher kam.
Lass mich dieses Sperma sehen, Brian. Jetzt für mich ejakulieren?, bat sie.
Ich drückte meinen Schwanz fest, knallte ihn schnell auf und ab, meine Augen fixierten seine Muschi. Ich fühlte die Ejakulation auf meinem Schaft rasen, es war Zeit.
Oh mein Gott Ash, hier kommt er. Ich grummelte.
Das erste Seil meines Schwanzes landet hoch auf meiner Brust. Ich schrie auf, als drei weitere schnelle Explosionen durch meinen Magen fegten, während Wellen intensiver Empfindungen durch meinen Körper fegten. Sperma floss immer noch aus meinem Schwanz, tropfte auf meine Hand, meine Finger waren mit heißer, dicker Flüssigkeit bedeckt. Gerade als mein Orgasmus nachließ, hörte ich Ashley einmal leise stöhnen.
Verdammt, verdammt???, schrie er.
Sie lehnte sich zurück und explodierte heftig in ihrer Hand, ihre Hüften bewegten sich hin und her, ihr Mund öffnete sich vor purer Lust. Sein Zeigefinger, der auf seiner pochenden Klitoris hin und her summte, war fast verschwommen. Es dauerte mindestens dreißig Sekunden intensiven Vergnügens, bis sich sein Körper zu entspannen begann, seine angespannten Muskeln sich auf der Couch entspannten. Ihre Augen waren geschlossen, ihre Atmung normalisierte sich wieder, ihr Finger kitzelte jetzt nur noch sanft ihre Klitoris. Schließlich öffnete er seine Augen, sah mich an, ein warmes Leuchten auf seinem Gesicht.